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Carol B. Kalish fue una escritora de artículos, editora, vendedora de cómics y, fundamentalmente, gerente de ventas directas y vicepresidenta de desarrollo de nuevos productos en la editorial Marvel Comics desde 1982 hasta su prematuro fallecimiento en 1991. Se le atribuye haber sido pionera del mercado directo de cómics en Estados Unidos durante su etapa inicial, en parte gracias a un programa en el que Marvel ayudó a las tiendas de cómics a financiar la adquisición de cajas registradoras. Hija de Michael y Molly Kalish, Carol nació en Tailandia, donde sus padres se encontraban temporalmente por trabajo de su padre, que era funcionario. Poco después, la familia se trasladó de vuelta a Estados Unidos, a las inmediaciones de Washington DC, en Virginia, de donde ya no se moverían. Se convirtió en aficionada a los cómics a una edad muy temprana con la ayuda de sus padres. Su madre estaba "enamorada" de Namor, así que cuando vio en un quiosco al personaje en la portada de Fantastic Four Vol.1 #4 dijo: “Tenemos que comprarlo”. Cuando fue a estudiar a Harvard, ya estaba lo suficientemente interesada como para unirse a su club de cómics. Allí conoció al futuro dibujante de cómics Richard Howell y se hicieron novios. Mientras estudiaban, ambos trabajaronen la tienda especializada Newbury Comics, donde Carol se encargaba de la caja registradora y la atención al cliente. Se graduó con honores en Geología con una especialización en Historia en el Radcliffe College. A pesar de sus excelentes notas, Carol no encontró trabajo inmediato de geóloga en la zona de Cambridge, así que encontró empleo en la compañía telefónica, donde aprendió a instalar líneas telefónicas y trepar postes. Sin embargo, donde quería estar era en el negocio de los cómics y pronto lo consiguió. El primer trabajo de Kalish en el sector editorial fue como jefa de circulación de la publicación de ciencia ficción Galileo a finales de los años setenta. También comenzó a escribir algunos artículos para la revista especializada The Comics Journal. Estuvo dos años en Galileo, hasta que cerró a principios de 1980. Esto la llevó, junto con su novio Richard Howell, a ocupar puestos simultáneos en New Media/Irjax, la editorial de Hal Schuster fundadora de la revista para aficionados Comics Feature, donde Carol fue coeditora y escritora de algunos artículos. En cierto momento, Schuster se dio cuenta de que Carol era tan buena que también debía dirigir su distribuidora de cómics en Nueva Inglaterra, Solar Spice and Liquors, cuyo nombre provenía de una corporación ficticia creada por el escritor de ciencia ficción Paul Anderson. Carol demostró inmediatamente que había nacido para ese puesto, hasta el punto de que cuando el guionista Mike Friedrich, quien acababa de ser contratado para dirigir las ventas directas de la editorial Marvel Comics, visitó la distribuidora Solar Spice, quedó tan impresionado con Carol, de quien dijo que era sin duda la persona más inteligente que había conocido en el mundo del cómic, que presionó para que en marzo de 1982 la Casa de las Ideas la contratara como su asistente. Así que Carol, Richard y sus tres gatos se mudaron de Massachusetts a Leonia, Nueva Jersey. Tras un par de meses, el veterano guionista y gerente de ventas directas Mike Friedrich se marchó y Carol se hizo cargo de todo, lo que era el plan de Friedrich desde el principio. Kalish tenía solo veintisiete años. Por entonces, el mercado directo representaba sobre el quince por ciento de las ventas de Marvel Comics, pero eso pronto iba a cambiar. Empezaron a llamarla la "Maestra de la Propaganda", rodeándose en el departamento de ventas de una serie de talentos descubiertos por ella, como Peter David y Kurt Busiek. A partir de mediados de la década de 1980, Kalish lideró la expansión de la distribución de Marvel Comics a puntos de venta minoristas hasta entonces inexplorados. Realizó incesantes viajes a tiendas de cómics durante su trabajo y sus vacaciones, a veces durmiendo en los sofás de las tiendas, para ofrecer consejos a los minoristas sobre cómo mejorar sus tiendas. Durante estas visitas, Kalish observó constantemente la ausencia de cajas registradoras en los establecimientos lo que la llevó a crear el programa de cajas registradoras de Marvel Comics, mediante el cual la compañía subvencionaba, a precio de coste, las cajas registradoras para los minoristas, lo que se considera que influyó positivamente en el nivel de profesionalismo del mercado directo. Creó créditos para estanterías y expositores a través de la IADD y campañas de captación de clientes eficaces y meticulosas. También estableció la política oficial de ventas directas de Marvel Comics con respecto a los pedidos de números atrasados por parte de los minoristas, enfatizando que solo debían pedir lo que pudieran vender en el plazo de un mes y no solicitar copias adicionales destinadas únicamente a mantener el stock, ya que esto solo inmovilizaría su capital, algo que por entonces se consideró una "herejía". Kalish creó la revista promocional Marvel Age, de la que fue editora durante los primeros cuatro números. Presionó para incorporar el manga Akira al catálogo de Marvel Comics y editó junto a Kurt Busiek la antología de cómics de ciencia ficción Open Space que tan solo duró cuatro números a pesar de estar proyectados cinco. El quinto número, en el que Alex Ross debutó en Marvel Comics se quedó en un cajón hasta que en 1999 fue publicado conjuntamente con la revista Wizard como Open Space vol.1 #0. Fue tanta su importancia en la compañía que en 1991 fue ascendida a un puesto de nueva creación: vicepresidenta de desarrollo de nuevos productos. Estaba llena de ideas que muchas veces no compartía la editorial, como una línea de cómics religiosos, cómics de la Guerra Civil, cómics tipo "tarjeta de felicitación" y distribuir algunos de los cómics traducidos al español, para expandir el mercado de Marvel Comics. Su objetivo era dirigir la Casa de las Ideas y se sentía frustrada al no haberlo conseguido, así que parece ser que se preparaba para dejar Marvel Comics y fundar su propia editorial cuando falleció de forma repentina. En el momento de su muerte el mercado directo representaba cerca de 75% de las ventas de Marvel Comics. Carol Kalish falleció la mañana del 5 de septiembre de 1991 mientras caminaba hacia las oficinas de Marvel Comics. Sufrió una embolia pulmonar, un coágulo de líquido se desprendió dentro de su cuerpo y le provocó un paro cardíaco. El secretario de Carol, Paul Curtis, telefoneó a Richard Howell a casa para preguntar por qué Carol no había ido a trabajar, luego Richard recibió una llamada del hospital St. Clare. Cuando llegó allí, Carol había fallecido. Carol era disléxica y aprendió a controlar su tartamudez, pero eso solo la hizo más fuerte y más segura de sí misma. Fue ganadora de un premio Inkpot en 1991 y, en 2010, recibió póstumamente el primer premio ComicsPRO Industry Appreciation Award, superando a nominados como Will Eisner, Julius Schwartz y Phil Seuling. En 2018, fue incluida en el Will Eisner Hall of Fame, el reconocimiento honorífico más prestigioso e importante en la industria del cómic a nivel mundial. Muchos la consideran una de las personas más importantes en la historia de Marvel Comics y la segunda mejor experta en marketing de la historia del sector, solo superada por Stan Lee. Tenía una personalidad vibrante y era una persona cercana. Fue la pacificadora y negociadora de toda una industria. Tenía la solución perfecta para prácticamente cualquier problema. Biografía realizada con datos obtenidos en la Wikipedia, Grand Comics Database, ICv2 y GamesRadar+. Fotografía obtenida en la Wikipedia. |