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Charles "Chuck" John Mazoujian fue un dibujante y entintador de cómics de la llamada Edad de Oro, trabajando junto al maestro Will Eisner durante aproximadamente año y medio y para el que creó la tira de prensa Lady Luck. Después de la guerra, Mazoujian enseñó dibujo de figuras y Pintura en el Pratt Institute y trabajó como ilustrador independiente para la firma de publicidad Ogilvy and Mather. También fue pintor, llegando a exponer con la American Watercolor Society y la Society of Illustrators. Ilustró la portada de Marvel Mystery Comics Vol.1 #2, el segundo cómic de la historia de la editorial Marvel Comics. Chuck pertenecía a una familia de origen armenio huida del genocidio turco de comienzos del siglo XX, que se estableció en la numerosa colonia cristiana armenia de West Hoboken, la ciudad que unos años después se convertiría en Union City tras fusionarse con la vecina Union Hill, en Nueva Jersey. Desde muy pequeño mostró grandes aptitudes para el dibujo. En el instituto, dibujó un retrato de George Washington que el profesor enmarcó y colgó en la puerta de clase. Desde entonces, asegura, estuvo "condenado" a ser artista. Entre 1936 y 1939, estudió Arte en el famoso Pratt Institute de Brooklyn. Allí conoció a Edna Monson y fue amor a primera vista. Se casaron en 1942 y tuvieron dos hijos, Gwen y Craig. Formaron su hogar en Tenafly, Nueva Jersey. La intención primera de Mazoujian era convertirse en ilustrador, pero los cómics se cruzaron en su camino. Había realizado algunas portadas para revistas y a mediados de 1939, su primo Art Pinajian, que trabajaba de artista de cómics en los estudios Eisner & Iger y Funnies Inc. a la vez, le recomendó en ambos. Funnies Inc. le encargó la portada y las ilustraciones del relato de texto de Marvel Mystery Comics Vol.1 #2, el segundo cómic de la historia de Timely Comics, la editorial que se convertiría más tarde en Marvel Comics. Durante mucho tiempo esas ilustraciones fueron acreditadas a Claire S. Moe, pero están firmadas C.J.M, que son las iniciales de Mazoujian. Al mismo tiempo, fue llamado por Will Eisner, uno de los creadores del estudio y packager Eisner & Iger Studio, para trabajar con ellos. Al unirse a este estudio, Chuck dejó de colaborar con Funnies Inc. y Timely Comics. El trabajo de packager consistía en crear historias de cómics completas que después se vendían a distintas editoriales. Era habitual que los artistas crearan ellos mismos los personajes y después escribieran, dibujaran, entintaran y hasta rotularan sus historias. No fue el caso de Mazoujian, que apenas escribió algunas historias. Comenzó su breve etapa con Eisner & Iger Studio a comienzos de 1940, trabajando para las editoriales Fiction House y Novelty. En la primera, dibujó el personaje Stuart Taylor en la revista Jumbo Comics y en la segunda algunas portadas de Target Comics. Sin embargo, tan solo unos meses después de su llegada al estudio, Will Eisner y Jerry Iger se separaron. El primero había llegado a un acuerdo con el editor Everett “Busy” Arnold de Quality Comics y el sindicato de tiras de prensa Register and Tribune Syndicate, para crear un revolucionario suplemento de cómics en la edición dominical de sus periódicos sindicados, con el que competir con los comic-books. Eisner rompió con su socio Iger y creó su propio estudio llevándose consigo a los artistas Bob Powell, Lou Fine y Chuck Mazoujian. Cuando en la primavera de 1940, Will Eisner diseñó el formato de dieciséis páginas para The Spirit Section, calculó que su historia principal, The Spirit, ocuparía unas siete u ocho páginas. Para rellenar la segunda mitad del suplemento dominical, decidió crear dos series complementarias de cuatro páginas cada una: una de ellas fue Mr. Mystic y la otra fue Lady Luck. Eisner esbozó el personaje como una mujer luchadora contra el crimen y pidió a Mazoujian que creara su aspecto, para lo que se basó en su por entonces novia Edna que era guapa, rubia y de ojos azules. Dado el origen irlandés sugerido para el personaje, Mazoujian la vistió con un llamativo traje verde esmeralda con una larga capa. En lugar de un antifaz para ocultar su identidad, optó por un velo verde translúcido y un sombrero de ala ancha. Eisner no puso objeciones. The Spirit Section debutó en junio de 1940 y en él debutó también Lady Luck. Mazoujian, que se vio obligado a firmar como "Ford Davis" por imperativo de Eisner, aseguró en una entrevista en la revista Alter Ego que escribió el guion de las dos o tres primeras historias, aunque pronto se vio que no era lo suyo y fue sustituido por Audrey “Tony” Blum, una de las guionistas del estudio e hijo del dibujante Alex Blum. También escribió algunas de las historias Dick French, otro de los guionistas habituales en el estudio. Mazoujian permaneció en Lady Luck hasta que fue llamado por el ejército en febrero de 1941. Su última historia se publicó en abril. Durante todo ese tiempo, Mazoujian dibujó otros cómics para Will Eisner, principalmente en las editoriales Quality Comics y Fiction House. Para la segunda, dibujó algunas historias de Hawks of the Seas, Inspector Dayton y Roy Lance en la serie Jungle Comics y Captain Nelson Cole en Planet Comics. Para Quality Comics dibujó Sally O'Neil Policewoman, Quicksilver, Jack and Jill y Wonder Boy en National Comics, así como Samar en Feature Comics. Estuvo cuatro años en el ejército, ya que cuando llevaba once meses destinado en Fort Hancock, se produjo el ataque a Perl Harbor y Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. En 1942, ganó un concurso de arte a nivel nacional para militares y algunos de sus dibujos fueron publicados en la revista Life. Cuando sus superiores vieron que sabia dibujar, fue destinado al departamento de inteligencia G-2 en el Pentágono, donde produjo y coordinó gráficos para los manuales de entrenamiento militar. Al terminar la guerra y reincorporarse a la vida civil, no quiso volver a dibujar cómics si no que recuperó su vieja idea de ser ilustrador. No lo consiguió de inmediato. En 1946, consiguió un empleo de profesor en su alma mater el Pratt Institute, donde ya había sido profesor asistente en clases nocturnas de Arte durante el servicio militar en 1941. Estuvo dando clases, tanto diurnas como nocturnas, en el Pratt Institute hasta 1962. Mientras, consiguió algunos encargos como ilustrador: realizó algunas ilustraciones para la revista Coronet en 1949, además de ilustrar los libros The Story of the U.S. Marines (1951) y The Barbary Pirates (1953). Tras su etapa en el Pratt Institute, consiguió empleo como artista independiente en la agencia de publicidad Ogilvy and Mather, permaneciendo allí unos veinte años. Se retiró en 1983 y se dedicó entonces exclusivamente a pintar cuadros, algo que en realidad hizo desde siempre; en 1945, una de sus acuarelas ganó un premio de la National Gallery en Washington. Expuso con la American Watercolor Society y la Society of Illustrators en Nueva York. Sus obras se pueden encontrar en las colecciones permanentes de U.S. Coast Guard y U.S. Air Force. Tras morir su esposa en 1992, se fue a vivir con su hijo a Tucson, Arizona y después con su hija a Sacramento, California. Falleció en esa localidad en 2011 de un ataque al corazón. Tenía 93 años. Biografía realizada con datos obtenidos en Grand Comics Database, Geographicus Rare Antique Maps, Stripper's Guide, CGC Comics, Discoveries in American Art y la revista Alter Ego #48. Fotografía obtenida en Tenth Letter of the Alphabet. |