|
|
|
|
|
|
|
|
Ashod Pinajian, conocido artísticamente como Arthur Pinajian o Art Pinajian, fue un pintor de gran reconocimiento y creador de cómics en la denominada Edad de Oro desde finales de la década de 1930 hasta la de 1950, en editoriales como Centaur, Fiction House, Fox Comics, Lev Gleason, Timely y Quality Comics. A su extensa etapa en los cómics siguió una solitaria carrera como pintor expresionista abstracto cuyo extenso cuerpo de trabajo permaneció en gran parte desconocido hasta después de su muerte. Nacido en West Hoboken, renombrada Union City tras fusionarse con Union Hill en 1925, sus padres eran emigrantes armenios que habían llegado a Estados Unidos alrededor de 1910 y se casaron en 1912. Su padre, Hagop, trabajaba en una tintorería, mientras que su madre, Vartanoosh "Rose" Najarian, era bordadora. Su hermana pequeña Armen completaba una familia de modesta vida, integrada en la creciente comunidad de cristianos armenios de su ciudad, huidos de la persecución de los turcos. Ashod, o Archie, como le gustaba que le llamaran, mostró una temprana aptitud innata para el arte, especialmente el dibujo. Sobresalió académicamente, saltándose cursos y graduándose de la escuela secundaria en 1930 a la edad de dieciséis años. En medio de las dificultades económicas de la Gran Depresión, con su padre y su tío desempleados, Pinajian comenzó a trabajar en una empresa de alfombras para ayudar a mantener a su familia. Sin embargo, desde que vio la tira de prensa Tarzan de Hal Foster, supo que eso es lo que quería hacer. Creó su propia tira Gangsters’ Guns, inspirada en la película Scarface, que no consiguió vender a ningún diario, aunque sí logró trabajar como ayudante de Lud Shabazian, un reportero e ilustrador veterano del New York Daily News también de origen armenio. Su madre falleció en 1932, por lo que la familia pasó por aún más estrecheces. A mediados de la década de 1930, recibió una limitada formación artística formal asistiendo a clases de dibujo del natural en la Art Students League, aunque solo podía costearse algunas sesiones. Entre sus primeros trabajos profesionales como ilustrador se encuentra una serie de gags de una viñeta titulada That Old Gang O’Mine, creada en 1934 para la revista pulp Sport Eye. En 1936, animado por su primo, Chuck Mazoujian, que estudiaba Arte en el Pratt Institute, intentó acercarse al incipiente negocio de los cómics. Consiguió vender a la editorial National Periodicals/DC Comics una historia que fue publicada en New Comics Vol.1 #4 (marzo 1936), pero no vendió nada más hasta que a finales de ese año se creó la editorial Comics Magazine Company, fruto de una escisión de National Periodicals. Pinajian, que comenzó a ser acreditado como Arthur o Art Pinajian, creó, escribió y dibujó para ese editorial el personaje Dick Kent en Funny Picture Stories, Thurston Hunt en Detective Picture Stories y, unos meses después, Phantom of the Hills en Western Picture Stories. Comics Magazine Company operó apenas unos meses antes de convertirse en Ultem y después en Centaur, dedicándose un tiempo a publicar tan solo reediciones. En medio de esa vorágine empresarial, Pinajian se quedó sin trabajo cerca de un año, recurriendo a trabajar como "artista fantasma" en el taller Eisner & Iger Studio. A mediados de 1938, Centaur retomó la publicación de cómics nuevos y le contrató como portadista, escritor y dibujante de sus viejos personajes y otros nuevos, como el humorístico Egbert the Great. Siguió colaborando con Eisner & Iger Studio, quienes le dieron más responsabilidad conforme adquiría experiencia, comenzando a crear personajes como Reynolds of the Mounted en la serie Feature Funnies de Quality Comics, su personaje más longevo, apareciendo en unas cincuenta historias, e Inspector Bancroft para Mystery Men Comics de Fox Comics. Cuando Will Eisner y Jerry Iger se separaron, Art pasó a trabajar en IgerShop. En 1939, se creó Funnies, Inc. con artistas "huidos" de Centaur y Pinajian fue uno de ellos. Su primer encargo fue para el título Motion Picture Funnies Weekly escribiendo y dibujando The Wasp, cómic con el que Funnies Inc. pretendía lanzarse como editorial independiente. Por problemas de financiación, finalmente el cómic quedó inédito y Funnies Inc. se transformó en packager, convirtiéndose en rival directo de Eisner & Iger Studio, por lo que Pinajian tuvo que emplear distintos alias en sus trabajos para Funnies Inc.. Uno de esos primeros encargos fue para Timely Comics, la editorial que más tarde se convertiría en Marvel Comics, Jungle Terror que apareció en el primer cómic de la compañía: Marvel Comics Vol.1 #1, firmando como Tohm Dixon. A pesar de trabajar para Funnies Inc., principal suministrador de historias para Marvel Comics los primeros años, Pinajian no volvió a colaborar con la Casa de las Ideas nunca más, ya que centró su producción en otras editoriales. Desde Funnies Inc. se animaba a los artistas a crear sus propios personajes, que después el estudio vendía a las editoriales. Lo habitual era que sus artistas escribieran, dibujaran, entintaran y rotularan sus propias historias, por lo que Pinajian abandonó el estudio de Jerry Iger en 1940, en aras de la mayor creatividad de la que disfrutaba en Funnies Inc. Algunas de sus mejores creaciones llegaron entonces, como The Invisible Hood para la revista Smash Comics de Quality Comics, firmando como Art Gordon; un vigilante al que decidió llamar Kent Thurston, fusionando los nombres de sus dos primeros héroes de 1936; y Madame Fatal en Crack Comics (Quality Comics), el primer héroe de los cómics en usar el transformismo, se disfrazaba de viejecita, para combatir el crimen. Dejó de trabajar para Funnies Inc. a mediados de 1942 para fichar por la editorial Fawcett Comics y dibujar a Hopalong Cassidy. En 1943, fue llamado a filaspara servir en la Segunda Guerra Mundial, teniendo que abandonar su trabajo. Pinajian sirvió como cabo de suministros en la división 102º de infantería, conocida como la división Ozark. Entró en combate en el sur de Holanda y Bélgica, en las batallas del Bulge y de las Ardenas. Fue condecorado con la Estrella de Bronce y la Medalla de Buena Conducta del Ejército. Tras la guerra, volvió a los cómics en la serie Hopalong Cassidy, pero se sentía perdido y desorientado y no lograba disfrutar de su carrera. Quiso dejar atrás los cómics, pero necesitaba el dinero. Recorriendo los museos de arte de Manhattan, se sintió profundamente atraído por las obras de los maestros, tanto clásicos como modernos. También visitó galerías de arte comerciales, donde observó a los modernistas emergentes de su generación. En septiembre de 1948, Pinajian comenzó a descubrir una nueva faceta artística con una serie de extensos escritos que tituló The Big Design Relationship. Este cuaderno fue su manifiesto, su compromiso de convertirse en pintor modernista. Abandonó Hopalong Cassidy en 1950, tras cerca de cuarenta números dibujados, en busca de su nuevo sueño. Plenamente consciente de que necesitaba una inmersión directa en la escuela de arte, a los treinta y seis años Pinajian aprovechó una beca del G.I. Bill y se matriculó en la Art Students League. Durante los siguientes seis años centró su tiempo en el estudio del dibujo al natural, la pintura y la composición en la Art Students League. Cada otoño e invierno estudiaba en Manhattan con John Corbino y Byron Browne; luego, con la llegada de la primavera, viajaba con sus amigos artistas a la escuela de la Art Students League en Woodstock, Nueva York, donde estudió con Yasuo Kuniyoshi, Arnold Blanch, Sigmund Menkes, John W. Taylor, Edward Millman y Edouardo Chavez. A finales de la década de 1940, Pinajian alquiló un estudio en Woodstock, estableciendo una base para la experimentación que definiría sus años de transición. Pasaba los veranos en Woodstock y los inviernos en el diminuto apartamento de su hermana en Union City, donde también vivía su padre enfermo. Si bien Arthur había logrado ahorrar algo de dinero durante sus años como ilustrador de cómics, fue su hermana, Armen, quien lo mantuvo. Armen, el único sostén de la familia, tenía un buen trabajo, ascendiendo de oficinista a gerente comercial en una empresa de Manhattan que fabricaba pipas para fumadores. Aunque él solo vendía sus cuadros ocasionalmente, Armen sentía que era su deber fomentar la apasionada afición de su hermano por el arte, y ambos desarrollaron una curiosa codependencia que les duró el resto de sus vidas. Arthur empezó pintando el realismo de la pintura escénica estadounidense, pero en pocos años se sumergió por completo en la abstracción. En 1973, ante el traslado de la sede de la empresa de su hermana de West New York, Nueva Jersey, a Queens, Pinajian y su hermana compraron una modesta casa de una sola planta en el cercano pueblo de Bellport, Nueva York, en la costa sur de Long Island, donde vivieron hasta la muerte de Arthur en 1999 por insuficiencia renal a la edad de 85 años. Desde su traslado a Bellport, Arthur no hizo otra cosa que pintar de forma casi compulsiva, almacenando su obra en el garaje y el ático de la casa y lamentándose porque el reconocimiento artístico se le escapaba. Antes de morir, le indicó a su hermana que se deshiciera de todas sus obras tras su muerte, cosa que afortunadamente no hizo gracias a la mediación de su primo Peter Najarian. Su vasta obra permaneció oculta hasta 2007, cuando se vendió la casa y se descubrieron más de 3.000 obras de arte —incluidos óleos, acrílicos, acuarelas, dibujos y obras abstractas— apiladas en enormes montones entre telarañas, además de dibujos en papel, diarios, cuadernos de bocetos y efectos personales. Todo ello fue valorado en más de treinta millones de dólares en 2013. Biografía realizada con datos obtenidos en Wikipedia, Marvel Database, Find A Grave, Grokipedia, The Estate Collection of Arthur Pinajian, Armenian National Committee of America, WikiArt, YouTube, Solis Prints y Discoveries in American Art. Fotografía obtenida en Tebeosfera. |