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Monroe J. Froehlich Jr. fue un empresario que trabajó durante algunos años en la industria de los cómics, desempeñando la función de gerente comercial (Business Manager) en la editorial Marvel durante la mayor parte de los años cincuenta. Nació en Nueva York, en una familia acomodada de origen judío del condado de Nassau, Long Island. Desde muy joven fue un magnífico jugador de golf. Esa afición le llevó a trabajar para su colega del Seawane Country Club, Martin Goodman, dueño de la editorial de cómics Marvel. En 1952, Froehlich sustituye a Robert Solomon como Business Manager de Magazine Management, el conglomerado de empresas de Martin Goodman que se convertiría en Marvel Comics y que además de cómics, editaba infinidad de magacines y revistas pulps. El grupo contaba además con distribuidora propia, Atlas, propiedad también de Martin Goodman. Froehlich fue acreditado en cerca de 70 cómics como Business Manager entre 1953 y 1958, así como en algún cargo editorial en algunas ocasiones. El último de ellos es Homer, the Happy Ghost vol.1 #19, con fecha de portada mayo de 1958. En 1954, acudió en nombre de la compañía a testificar en la subcomisión que investigaba la relación entre los cómics y la delincuencia juvenil; caza de brujas auspiciada por el psiquiatra Fredric Wertham y su infame libro La seducción de los inocentes. En 1956, Froehlich Jr., deseoso de controlar también la rama de distribución de la empresa, renegoció los contratos de Atlas para que recibiera menos porcentaje del beneficio por cómic y así la compañía comenzara a perder dinero, con lo que convenció a Goodman de externalizar la distribución a un distribuidor nacional. El elegido por Froehlich fue American News Company (ANC), una compañía al parecer conectada con la mafia que estaba siendo investigada por el gobierno en el momento en que se firmó el contrato de 5 años con Marvel. Apenas seis meses después de que American Company asumiera la distribución de los cómics de Goodman, la compañía dejó de existir. Goodman tuvo que buscar rápidamente otro distribuidor. El único disponible era Independent News, propiedad de National Periodicals, es decir, DC Comics, su mayor competidor. DC pasó de algún modo a controlar Marvel y exigió que Goodman publicara no más de ocho títulos al mes durante los siguientes 10 años. Goodman y Stan Lee decidieron publicar 16 títulos de periodicidad bimestral, con lo que no incumplían el acuerdo, ya que publicarían 8 un mes y los 8 restantes al siguiente. Con el inventario disponible para publicar 75 títulos, 59 de ellos fueron cancelados y no se compraron nuevas historias durante casi un año. Stan Lee se vio obligado a despedir a todo el personal. Froehlich fue despedido también a finales del año 1957. Tras la gran implosión de títulos, Stan Lee y su nuevo Bullpen, creado en el año 1959, con la base de Jack Kirby y Steve Ditko, decide centrarse en la calidad de los cómics en lugar de en la cantidad, que había sido la máxima de la compañía hasta el año anterior. En 1961 nacerá el Universo Marvel. Muchos creen que las malas decisiones de Froehlich fueron el desencadenante de esa revolución en el noveno arte. Tras ser despedido de Marvel, Froehlich pasa a trabajar como editor en Banner Magazines donde publica las revistas Guy, Combat y O.K. for Men, con las que intenta infructuosamente hacerle la competencia a su antiguo amigo Martin Goodman. En 1959, ayuda a fundar la editorial Claban Publishing Corp, de la que es presidente y en la que también trabajará su mujer, Doris, pero el escaso éxito de sus publicaciones le hace abandonar la industria. A finales de los años sesenta, Froehlich se pasó al mundo empresarial textil, llegando a general manager de la división de plásticos de la empresa DHJ Industries Inc., donde trabajó hasta los años ochenta. Tras jubilarse, se trasladó a Rancho Mirage, en el condado de Riverside, California, donde pasó sus últimos años en compañía de su segunda mujer, disfrutando de los 13 campos de golf de la ciudad. Falleció a los 85 años de edad el 25 de enero de 2002. |