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Brian Anthony Churilla es un dibujante y colorista de cómics que ha trabajado en las editoriales Oni Press, Marvel Comics, Dark Horse Comics, BOOM! Studios, Image y Archaia Comics, para series como Hellboy, Godzilla, Big Trouble In Little China, Secret Wars Too, The Avengers & The Infinity Gauntlet, Plants Vs. Zombies, The Sixth Gun: Sons of the Gun, The Anchor, We Kill Monsters, The Engineer, Hellbreak y BlackAcre, entre otras. Además, es el creador de la colección The Secret History of D.B. Cooper. Brian creció en Tualatin, una pequeña localidad a las afueras de Portland. Siempre dibujó de forma obsesiva, no quería hacer otra cosa. El dibujo se convirtió en una especie de ejercicio de meditación desde una edad muy temprana. Sin embargo, tras la escuela secundaria cayó en el infierno de las drogas y, como él dice en una entrevista, pasó varios años siendo un idiota. Había aprendido a dibujar de forma autodidacta, pero no tenía ninguna ambición respecto a convertirse en profesional de los cómics. Paso así toda la década de sus veinte años, trabajando en empleos miserables mientras descubría qué quería hacer con su vida. En algún momento, simplemente decidió cambiar. Le seguían encantando los cómics y probablemente podría dibujarlos, así que preparó un portafolio y comenzó a moverlo. Pasó el tiempo y no conseguía ningún encargo, tan solo un par de historias en la serie Digital Webbing Presents y una ilustración en la revista Black Metal (Oni Press), así que en 2006 decidió hacer su propio cómic, The Engineer. Se había hecho amigo de Jeremy Shepard, quien coloreó y coescribió el cómic, y consiguieron venderlo a la editorial Archaia Comics en 2007. El personaje fue presentado en una pequeña historia incluida en el cómic antológico Popgun y después gozó de su propia miniserie de cuatro números, aunque finalmente se redujo a tres por problemas de ventas y ni siquiera se comercializó el tercero. La escasa repercusión de la colección mantuvo a Churilla fuera del foco de los editores. El siguiente año, sus escasos encargos fueron para la editorial Dark Horse Comics, donde dibujó y entintó, algo habitual en su carrera, tres historias cortas en MySpace Dark Horse Presents, Creepy y Rex Mundi. Esta última, protagonizada por el Hermano Matthew, tuvo continuación online, con varias entregas semanales gratuitas en la página web de Dark Horse, hasta totalizar 44 páginas, todas dibujadas por Churilla. A pesar de su falta de oportunidades, algunos guionistas ya se habían fijado en el trabajo de Churilla, como Christopher Leone, con el que comenzó a trabajar en la serie We Kill Monsters para la editorial canadiense Red 5 Comics. También Phil Hester le envió un correo electrónico para felicitarle por su trabajo en The Engineer y comprarle algunas páginas originales, comentándole de paso que podrían colaborar en el futuro. Churilla estaba tan impresionado que alguien de la talla de Phil supiera quien era él, que le regaló sus mejores originales. Hester le envió entonces docenas de proyectos para que escogiera, pero ninguno le convenció, así que Hester escribió uno nuevo acorde a los gustos de Brian: tipos corpulentos y melancólicos que luchan contra monstruos. En 2009, llegó su gran reconocimiento como artista al publicarse a la vez We Kill Monsters y The Anchor, la cabecera escrita por Phil Hester y que publicó BOOM! Studios durante ocho entregas. El talento de Churilla causó sensación, como dijo Hester: “Es como si Mike Mignola, Jeff Smith, Jack Kirby y Wally Wood se juntaran y crearan un gólem imparable con una pizca de cada una de sus fuerzas vitales. Va a ser grande”. Archaia Comics aprovechó su reciente popularidad para reeditar en un tomo The Engineer, incluido el tercer número hasta entonces inédito. En 2010, la editorial Marvel Comics le contrató para dibujar la miniserie destinada al público infantil, The Avengers & The Infinity Gauntlet, junto con el guionista Brian Clevinger. La experiencia no tuvo la trascendencia esperada, ya que Churilla no volvió a trabajar para la Casa de las Ideas hasta 2016, cuando dibujó y entintó una historia incluida en Secret Wars Too. En 2018, dibujó una nueva historia protagonizada por Masacre en el revival Not Brand Echh Vol.1 #14. No ha vuelto a colaborar con Marvel desde entonces. En 2012, salió a la luz su proyecto más personal, The Secret History of D.B. Cooper, una miniserie de cinco números publicados por la editorial Oni Press que Churilla escribió, dibujó, entintó y coloreó. La idea de la serie estaba basada en el hecho real de los años setenta de un hombre que secuestró un avión y tras obtener un rescate saltó en paracaídas sin que nunca volviera a saberse nada de él. Churilla utilizó este hecho para imaginar una delirante historia de acción de agentes de la CIA, experimentos con drogas psicotrópicas y Guerra Fría. En la misma línea de utilizar una historia real como base, surgió el serial titulado "Cruel Biology" para Dark Horse Presents, junto al guionista Christopher Sebela, en el que se cuenta los experimentos reales de los japoneses en la Segunda Guerra Mundial, que enviaron globos bomba a los Estados Unidos. Los siguientes años, no dejó de trabajar en proyectos como BlackAcre (Image Comics), The Sixth Gun: Sons of the Gun (Oni Press), Big Trouble In Little China (BOOM! Studios), Mythic (Image Comics), Godzilla: Oblivion (IDW Publishing), Plants vs Zombies (Dark Horse Comics), Hellboy and the B.P.R.D. (Dark Horse Comics) y Books of Magic (DC Comics), entre otros. En 2015, realizó otro proyecto personal, Hellbreak (Oni Press), cocreado junto a Cullen Bunn, que cuenta como el Proyecto Kerberos ha sido capaz de desarrollar la tecnología para poder entrar y salir del infierno y con ella enviar a un equipo de extracción de fuerzas especiales para rescatar a algunas almas perdidas. La serie regular duró once números. Posteriormente, Churilla bajó el ritmo de producción. Casado y con dos hijos, para poder llegar a fin de mes mantuvo durante años un ritmo de trabajo de cincuenta a sesenta horas semanales, trabajando de pie por las noches para no dormirse y durmiendo tan solo cuatro horas diarias, lo que le ha causado depresión, ansiedad, náuseas, fatiga, aumento de peso, reducción de sus capacidades cognitivas e incluso alucinaciones. Ha cambiado de trabajo, aunque todavía dibuja algunos cómics de autor porque le sigue apasionando. Entre sus últimos proyectos están la primera novela gráfica de la serie infantil The Last Kids on Earth, escrita por Max Brallier y Churilla en todo lo demás, dibujo, entintado y coloreado, y su webcómic Frankenstein the Barbarian, disponible solo en su cuenta de Patreon. El problema de los bajos salarios y enorme dedicación ha sido denunciado por no pocos profesionales de los cómics a lo largo de los años. Ojalá las editoriales tomen nota y remuneren a los artistas como merecen y se pueda volver a ver el fantástico trabajo de Brian Churilla en las páginas de los cómics. Reside en Portland junto con su mujer e hijos y tiene cuenta en las redes sociales de Instagram, tumblr y Deviant Art. También posee una página web oficial y un blog con sus primeros años como profesional. Biografía realizada con datos obtenidos en Grand Comics Database, Comic Vine, Cyrus Aman, CBR.com, The Slings & Arrows y la cuenta de LinkedIn del autor. Fotografía obtenida en la web del autor. |