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Jan Steven Strnad, conocido solo como Jan Strnad, y ocasionalmente bajo el seudónimo de J. Knight, es un escritor, guionista y editor que a lo largo de su trayectoria profesional ha desarrollado una obra polifacética que abarca la historieta independiente, el cómic de gran difusión, la literatura de ficción y la escritura de guiones para series y largometrajes de animación. Su producción es reconocida principalmente por su extensa colaboración con el artista gráfico Richard Corben, así como por sus aportaciones al universo expandido de Star Wars y a cabeceras de las editoriales DC, Marvel, Eclipse, Fantagraphics Comics y su propia editorial Mad Dog Publishing, en títulos como Stalkers, Dalgoda, Retief, Starship Troopers: Dominant Species, Sword of the Atom y Flesh & Bones, entre otros. Jan Strnad nació y creció en la ciudad de Wichita, en el seno de una familia de ascendencia checa. Creció rodeado de cómics y de literatura fantástica, de ciencia ficción y de terror. Su obsesión se consolidó durante su adolescencia en los años sesenta, comenzando a escribir y autoeditar su propio fanzine, Anomaly, que publicó entre 1969 y 1972, antes de terminar sus estudios secundarios en el Wichita High School East. A través de esta publicación amateur conoció al futuro dibujante profesional Richard Corben, quien residía también en el estado de Kansas. En 1971, estando en la universidad Wichita State, vendió su primera historia de cómic a la revista de terror Creepy, publicada por la editorial Warren Publishing. Continuó vendiendo algunas historias a las revistas de Warren Publishing Creepy y Vampirella, algunas dibujadas por los españoles José Maria Beá y Rafael Auraleón, pero las exigencias de un nuevo editor le hizo abandonar. Para entonces, Corben había comenzado a trabajar en los cómics underground y se fue con él. Sus primeras historias juntos fueron para las revistas Fantagor (Last Gasp/Rip Off Press), Fever Dreams (Kitchen Sink Press) y Unknown Worlds of Science Fiction (Marvel Comics). Terminó sus estudios y se casó en 1976 con Julia Morris. Al año siguiente, escribió en solitario para la revista Hot Stuf' de Sal Quartuccio antes de embarcarse con Corben en proyectos de mayor extensión y complejidad estructural. Entre 1978 y 1979, guionizó la serie New Tales of the Arabian Nights, publicada en la revista Heavy Metal. Su obra conjunta más destacada de este período fue Mutant World serializada en la revista 1984 de Warren Publishing, entre 1978 y 1979, y publicada casi en paralelo en España por la revista homónima de Toutain Editor. También junto a Corben cocreó en 1982 la novela gráfica de ciencia ficción Jeremy Brood (Fantagor Press) y su continuación en Fantagor Presents Brood, en 1983. En 1989, colaboraron nuevamente en algunas historias de la serie Den (Fantagor Press). En 1990 llegó la secuela Son of Mutant World, publicada bajo el sello Fantagor Press. Décadas después, la dupla creativa volvió a reunirse para realizar la miniserie de horror gótico Ragemoor, editada por Dark Horse Comics en 2012, la cual obtuvo el galardón al Mejor Guion en los Premios Haxtur de Gijón en 2013. En paralelo a su trabajo con Corben, a principio de los años ochenta, Strnad fue contratado por la revista The Comics Journal como articulista. También comenzó a colaborar como guionista en las dos principales editoriales de cómics americanas. Primero en Marvel Comics, donde escribió sendas historias de Spiderman en The Amazing Spider-Man Vol.1 #228 y Marvel Two-In-One Vol.1 #90. Sin embargo, muy descontento con el estilo Marvel de escribir, que consistía en escribir primero un pequeño argumento de la historia y después el guion definitivo sobre las páginas ya dibujadas, todavía vigente por esos años, abandonó. Escribió otro par de historias cortas para la Casa de las Ideas a principios de los años ochenta para la revista Epic Illustrated, uno dibujado por Corben y protagonizado por Jeremy Brood. En 1983 pasó a la editorial DC Comics, donde escribió la miniserie Sword of the Atom por petición expresa del gran dibujante Gil Kane. Curiosamente, empleó el “método Marvel” para escribir la saga, dado que Kane era un maestro de la narrativa visual. El éxito de la serie limitada provocó que Strnad y Kane realizaran dos especiales más de Sword of the Atom en 1984 y 1985, respectivamente. Un par de años después escribió junto a Gil Kane el one-shot Talos of the Wilderness Sea. Cuando DC Comics decidió relanzar a Atom en una nueva colección regular, recurrió a Strnad para cerrar las aventuras en la selva del personaje en un tercer especial que no contó con Kane por problemas de agenda, siendo dibujado por Pat Broderick. También realizó un par de historias para la editorial Eclipse Comics en los títulos Alien Worlds y Twisted Tales, pero Jan añoraba la libertad de los cómics independientes y, en 1984, comenzó a colaborar con Fantagraphics Comics en la serie Dalgoda, cocreada con el dibujante Dennis Fujitake. Continuó escribiendo para Fantagraphics Comics en las series Flesh and Bones, Children of the Night Tide, Anything Goes! y Dinosaur Rex. Su trabajo para esta editorial le animó a mudarse a California, cerca de sus empleadores. Al poco de instalarse en California, Jan y su mujer Julie decidieron crear su propia editorial, Mad Dog Graphics, desde la que publicar cómics independientes. Jan asumió la labor más creativa, actuando como director editorial, y Julie se encargaba de la gestión de la circulación y la distribución. Jan escribió la serie Keith Laumer's Retief, dibujada nuevamente por Dennis Fujitake, y el argumento del one-shot Retief of the C.D.T. La editorial cerró en 1988 debido a la inestabilidad en la distribución y las dificultades financieras. Publicaron un puñado de cómics interesantes, especialmente Eddy Current de Ted McKeever. También editaron la antología Splat! y Vic and Blood de Harlan Ellison y Richard Corben. A pesar del fracaso de su editorial, los años noventa fueron increíblemente prolíficos para Strnad. Regresó puntualmente a DC Comics para escribir dos entregas de la cabecera Secret Origins y al sello Epic de Marvel Comics donde, además de participar en varios episodios del título Clive Barker's Hellraiser, escribió completa junto a Mark Verheiden Stalkers, una maxiserie de doce números alejada del Universo Marvel superheroico en la que una empresa de seguridad privada antiterrorista en unos Estados Unidos asolados por el terrorismo emplea a personas con problemas mentales convertidos en asesinos desechables. En 1990, fue contratado como guionista de plantilla por la división Disney Television Animation, compaginando desde entonces la animación con los cómics. Participó en los guiones de la película The Return of Jafar y multitud de series animadas, como TaleSpin, Darkwing Duck, Goof Troop, Spider-Man: The Animated Series, Iron Man, Aladdin, X-Men, Fantastic Four: The Animated Series, 101 Dalmatians: The Series, RoboCop: Alpha Commando, The Avengers: United They Stand y docenas más. También escribió la serie de cómics Disney's Darkwing Duck Limited Series. Tras escribir un par episodios de la serie Bartman para la editorial Bongo Comics, en 1995 recaló en el universo expandido de Star Wars publicado por la editorial Dark Horse Comics. Fue el guionista principal del arco argumental titulado "Prelude to Rebellion" (1998-1999), perteneciente a la serie regular Star Wars, centrado en el personaje de Ki-Adi-Mundi. También escribió Star Wars: Droids y Star Wars: X-Wing Rogue Squadron. Los últimos años de la década, además escribió bastantes historias en las cabeceras eróticas Penthouse Comix y Men's Adventure Comix de Penthouse y participó en los títulos Batman Black and White (DC Comics), Harlan Ellison's Dream Corridor Quarterly (Dark Horse Comics), Gen 13 Bootleg (Image Comics), Starship Troopers: Brute Creations y Starship Troopers: Dominant Species (Dark Horse Comics). Sin abandonar nunca del todo la animación, trabajando en Lilo & Stitch: The Series, Buzz Lightyear of Star Command, Brandy & Mr. Whiskers, Mickey Mouse Clubhouse o la película MEAD, entre otras; ni los cómics, participando en los títulos Weird War Tales, The Spirit, Ragemoor, Shadows on the Grave, a partir de la década de dos mil se centró en la narrativa puramente literaria. Aunque ya logró publicar algunos relatos cortos de ficción en los años setenta en revistas como Reality y Always Comes Twilight, así como ensayos sobre Conan en la revista Amra, con la llegada del nuevo milenio empezó a publicar relatos de terror bajo el pseudónimo J. Knight. Los primeros llegaron en 2003, en revistas como Be Mine y The Black Spiral: Twisted Tales of Terror, ambas de la editorial Cyber-Pulp Press. Al año siguiente se publicó su primera novela, Risen (Pinnacle Books, 2004). La segunda llegó una década después, la autopublicada One Last Time. Un año antes, publicó una antología de relatos con el título The Murmuring Field and Other Stories (CreateSpace, 2013). Tras jubilarse, en 2024, publicó un relato corto en la revista Forbidden Futures. Jan Strnad vive en Los Ángeles con su esposa Julie. Se le puede encontrar en las redes sociales a través de su cuenta de Facebook. Biografía realizada con datos obtenidos en la Wikipedia, Grand Comics Database, IMDb, The Who's Who of American Comic Books, Internet Speculative Fiction Database, Amazon, Koprolitos, Safarino Nocturno, Facebook y Bleeding Cool. Fotografía obtenida en la cuenta de Facebook del autor. |