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James "Jim" A. Siergey es un dibujante y guionista de cómics underground conocido principalmente por la longeva tira cómica satírica e intelectual Cultural Jet Lag que cocreó con Tom Roberts, la cual apareció en numerosas publicaciones de prensa alternativa y en las revistas Time y USA Weekend. Trabajó un tiempo como entintador del dibujante Jay Lynch y en animación. También ha dibujado los cómics The Foul Pole, Mythological Mashups y Nartoons, además de participar activamente en el movimiento de minicómics "newave" de los años ochenta. Jim nació y creció en Chicago. Aficionado al dibujo desde niño, su principal influencia gráfica fue la revista MAD Magazine, destacando a Harvey Kurtzman, Will Elder y Jack Davis como sus artistas favoritos. También se inspiró en las tiras de prensa Smokey Stover, Popeye, los dibujos animados de Fleischer Studios y Warner, así como las películas de los Hermanos Marx. Dibujaba cómics desde muy pequeño, pero fue a partir de una visita con diez u once años a un museo de Chicago, donde había una exposición de surrealismo, cuando se interesó seriamente en el arte. A finales de la década de 1960, Jim era un auténtico hippie que asistió al legendario festival de Woodstock de 1969 con su novia y futura esposa, Cindy. Estudió en el Art Institute of Chicago, donde en el verano de 1971 conoció al dibujante de cómics underground Jay Lynch, quien impartía clase sobre la historia de las tiras cómicas estadounidenses. Su proyecto final consistió en crear su propia tira cómica lo que le inspiró a convertirse en dibujante de cómics. Desde entonces, Jim Siergey siempre consideró a Lynch su mentor. En 1972, Siergey contribuyó con algunas historias al número debut, y último, de la publicación de cómics underground Roxy Funnies, editada por Head Imports. Firmó su contribución, "Hey Kids, It's Time for… Ethnic Jokes", con el nombre Aldous Peapull. También dibujó dos historias cortas protagonizadas por un personaje llamado Razzle Bathbone, un vagabundo que se ve envuelto en aventuras surrealistas. Al poco, Jay Lynch le presentó al periodista y fotógrafo californiano Clay Geerdes, quien tenía su propio boletín de cómics y lideró el nuevo movimiento de minicómics DIY (hazlo tú mismo). Siergey dibujó algunos gags para el boletín y comenzó a crear minicómics para la serie de minicómics de Geerdes, Babyfat. Además, colaboró en el segundo número de la revista Animal Revolt (1979). Casi al mismo tiempo, Geerdes publicó el título de Siergey, Anus 'n' Andy, un juego de palabras con el dúo cómico Amos & Andy. Geerdes le proporcionó información esencial sobre técnicas de impresión y lo puso en contacto con otros artistas de cómics. En 1979, colaboró con el sello independiente Everyman Studios, donde realizo parodias de cómics del género denominado funny animal como Pubic Hare en Animal Bite Comix, el minicómic The Existential Slapstick of Waldo and Emerson y el personaje de Wilbur Worm en Funny Animal Lust. A principios de la década de 1980, cuando los cómics underground comenzaban a ser pasado, Siergey cursó estudios de animación en el Columbia College de Chicago, donde Tom Roberts era uno de sus compañeros. Junto con sus respectivos hermanos, Jeff Siergey y Ken Roberts, Jim Siergey y Tom Roberts crearon un fanzine humorístico, Anti-Social Comics, publicado entre 1982 y 1985. Desde la década de 1980, Jim Siergey ha sido un creador frecuente de minicómics, incluyendo trabajos en solitario, colaboraciones y libros de historietas creados durante convenciones de cómics. Durante las décadas de 1990 y 2000, apareció con frecuencia en series de minicómics como All-Cover Comics de Hilary Barta (década de 1980), Cartoon Loonacy(décadas de 1990-2000) y Buzzizyk de Buzz Buzzizyk (década de 2000). Gracias a su buena relación con Hilary Barta, en 1989 participó como guionista de cuatro chistes en el cómic de Marvel What The--?! vol.1 #5, dibujados por Barta y Clayton Crain. Se trata de su única colaboración con la Casa de las Ideas. Además de los minicómics, Siergey escribió e ilustró historias para Honk!, Centrifugal Bumble-Puppy y Graphic Story Monthly de Fantagraphics Comics, así como para Rip Off Comix de Rip Off Press. A principios de la década de 1990, Siergey fue uno de los artistas habituales del periódico mensual gratuito Planet de Chicago. Incursionó en la animación, hacia donde había dirigido sus pasos su hermano pequeño, principalmente para la productora Warner, trabajando en muchos anuncios publicitarios, así como en películas educativas e industriales entre las que se encuentran Ronald McDonald and the Adventure Machine, Dudley's Classroom Adventure y Britannica's Tales Around the World. Durante las décadas de 1980 y 1990, Jim siguió siendo un colaborador destacado de Jay Lynch. Fue asistente, entintador y, ocasionalmente, dibujante a lápiz en varios proyectos de Lynch, incluyendo el reverso de las tarjetas coleccionables de The Garbage Pail Kids, las tarjetas de béisbol de Topps, deporte del que es un ferviente hincha, el tabloide satírico político The Chicago Spitune y el entintado de la tira cómica de Lynch y Gary Whitney, Phoebe and the Pigeon People, publicada en The Chicago Reader, hasta su último episodio en 1996. Además, ayudó a Lynch en la miniserie de cómics Duckman: The Mob Frog Saga (Topps Comics, 1994-1995), protagonizada por el arrogante pato detective privado creado por Everett Peck. En 1990, Jim Siergey y Tom Roberts lanzaron una peculiar e inclasificable tira cómica titulada Cultural Jet Lag, que apareció originalmente en New City, un periódico semanal de Chicago. Con guion de Roberts e ilustraciones de Siergey, las viñetas se centran en temas culturales como la música, la literatura, la televisión, el cine, los cómics y el arte. Los protagonistas recurrentes de Cultural Jet Lag son un dúo de buitres sin nombre y un revólver antropomórfico, Hank the Handy Handgun, que parodia la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y su política armamentística. Pronto se publicó en más de 150 revistas alternativas de Estados Unidos. La revista Time publicó una versión independiente entre 1997 y 2001. Algunos episodios también aparecieron en el suplemento dominical de la revista USA Weekend. Lamentablemente, al cocreador Tom Roberts le diagnosticaron distrofia muscular y falleció en 1999 con solo 39 años. Siergey continuó solo con Cultural Jet Lag durante otra década y desde entonces ha publicado ocasionalmente nuevos episodios en sus redes sociales. Para The Chicago Baseball Magazine, Siergey también ha dibujado viñetas y cómics ocasionales sobre ese deporte bajo el título The Foul Pole, a veces The Foul Ball. Para American Bystander, creó Mythological Mashups, utilizando conocidos personajes de cómics y dibujos animados para narrar historias de la mitología griega, romana, nórdica u otras. Además, dibujó Public Speaking, un cómic de corta duración en The Chicago Reader. Como ilustrador de libros, su arte ha aparecido en If They Did It: A Hypothetical Account of How the Chicago Cubs Might Have Won Every World Series Since 1908 de Greg Simetz, Backyard Meat Production de Anita Evangelista, Rewriting History de Max Gutmann, Fair Game: Open Season de Bob McKenty, Vamps & Tramps de Camille Paglia y Albert the Orca Explains Echolocation de Scott Rowan. Siergey también ha diseñado tarjetas de felicitación Smart Aleck y realizó un cómic para una exposición sobre dinosaurios en el Museo Field de Chicago. Vivió en Chicago hasta 2018, año en que él y su esposa se mudaron a Munster, Indiana, para jubilarse cerca del hogar de su hijo. Allí fue "descubierto" por la revista The Lansing Journal durante su primera exposición de arte suburbano en la galería de arte Paul Henry en Hammond. Desde entonces, colaboró frecuentemente en la revista con sus incalificables "nartoons", que casi siempre incluyen algún tipo de ingenio o juego de palabras visual. Su estilo recuerda a las primeras animaciones de los años veinte como Steamboat Willie y los dibujos animados de Popeye de la década de 1950, que Siergey reconoce como una influencia, y su humor evoca los calendarios de escritorio de la década de 1980 de la serie The Far Side. Aseguraba en una entrevista que lo que aprendió de los cómics underground, así como de los cómics de MAD Magazine durante su juventud, es que todo es posible. Nada ni nadie está por encima de la sátira, ni siquiera uno mismo, así que no te lo tomes demasiado en serio, amigo. Jim Siergey ha intentado vivir su vida a su manera, pero sin evitar por completo el compromiso. En una búsqueda continua de equilibrio en la que ha vivido libre sin morir en el intento. No muy activo en redes sociales, se le puede seguir en Facebook por partida doble. Biografía realizada con datos obtenidos en la Wikipedia, Grand Comics Database, IMDb, Lambiek, Blues GR y The Lansing Journal. Fotografía obtenida en la cuenta de Facebook del autor. |