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A finales de 1993, Jeff Moran y Jim Starlin fundaron Electric Prism en Woodstock, su ciudad adoptiva. Su estudio, basado en ordenadores Mac, se especializó inicialmente en coloreado y separaciones de color por ordenador para la industria del cómic, participando en la creación de los cómics de Malibu y Marvel Comics en los que estaba involucrado Starlin, aunque no únicamente, como Dreadstar, Breed, Breed II, Star Slammers, Warlock and the Infinity Watch, Cosmic Powers Unlimited, The Punisher War Zone y algunos otros. Electric Prism pronto se diversificó para producir guiones, storyboards, diseños de interfaz para CD-ROM, así como gráficos para publicaciones impresas y digitales. El gran impulsor de la empresa fue Jeffrey Moran (Chicago, 1952). Moran realizó un curso de Orfebrería en la escuela secundaria y se inscribió en el programa de aprendices del sindicato de trabajadores de chapa metálica cuando tenía diecinueve años. Trabajó muchos años con metales preciosos e industriales como metalúrgico, hasta que decidió marcharse a la ciudad de Nueva York para intentar trabajar en la industria del cine. Después de cansarse de hacer espots comerciales y películas industriales, consiguió a través de un amigo un empleo en una empresa de restauración de edificios históricos. Se casó con la fotógrafa Dion Ogust y se marcharon a vivir a la cercana Woodstock, donde fueron vecinos del dibujante de cómics Jim Starlin, haciéndose amigos. Cuando la empresa de restauración cambió los edificios históricos por casinos y parques temáticos, Moran perdió interés y acordó con Starlin crear la empresa de software Electric Prism. Eran los años del comienzo del coloreado digital y Starlin quería estar en él. Ninguno de los dos sabía nada de diseño digital, pero Moran era amigo de la hija del actor Bob Denver, Megan Denver, también actriz, que vivía en la zona y se ofreció a enseñarles lo que sabía de informática. Se convirtieron en un grupo de personas que aprendían sobre la marcha y se lo pasaban muy bien, a pesar de los problemas continuos que daban aquellos ordenadores primitivos que se colgaban en el peor momento, perdiendo a veces horas de trabajo. Por aquella época, Starlin había dejado prácticamente de dibujar, centrándose en su labor de guionista para Marvel Comics (Warlock and the Infinity Watch, The Infinity War, Silver Surfer/Warlock: Resurrection, The Infinity Crusade, The Warlock Chronicles) y como escritor de novelas de terror junto a su mujer Daina Graziunas. Starlin tenía la idea de que la novela ilustrada volvería y creó el personaje Breed para ese formato. No obstante, las escasas ventas provocaron que el proyecto se abandonara. En ese momento, la editorial Malibu Comics le preguntó si quería hacer algún cómic para ellos y renació Breed. Además, llegó a un acuerdo para que Peter David escribiera Dreadstar, cuyos personajes pertenecían a Starlin. En ese momento es cuando se creó Electric Prism, que comenzó su actividad coloreando ambas series limitadas. En Dreadstar, Electric Prism se encargó de colorear y separar colores digitalmente en los siete números, el ½ y los seis de la serie limitada, junto al más experimentado colorista manual Ian Laughlin. En Breed, la empresa coloreó la portada del cuarto número y después el interior y las portadas del cinco y seis. También el estudio se encargó de colorear la nueva portada de la novela gráfica The Death of Captain Marvel, su primer encargo para Marvel Comics. La empresa contrató a las ayudantes de Starlin Jeanne Dupuis, más enfocada al entintado, y Katie Jellinghaus para el coloreado. Esta última, junto a la colorista Nanette Mahler, comenzaron a colorear la serie del sello Bravura de Malibu Comics Star Slammers, de Walter Simonson. Sin embargo, el resultado no agradó del todo a Simonson, que cambió de coloristas a mitad de la miniserie. A mediados de 1994, Electric Prism se hizo cargo de la separación digital del coloreado de Ian Laughlin en la serie de Marvel Comics Warlock and the Infinity Watch, realizando desde Warlock and The Infinity Watch vol.1 #32 hasta Warlock and The Infinity Watch vol.1 #42, el último de la colección. Laughlin ya coloreaba manualmente la serie escrita por Starlin desde el primer número, pero no fue hasta Warlock and The Infinity Watch vol.1 #32 que Marvel Comics decidió dar una oportunidad al coloreado digital que, a pesar de las reticencias iniciales de la editorial, iba abriéndose camino de forma inexorable. Los siguientes títulos de los que se encargó de colorear y separar Electric Prism fueron los de la serie Breed II, de Malibu Comics, una nueva miniserie de seis números hecho completamente (guion, dibujo, tinta, color y rotulación) por Jim Starlin, con la ayuda de Electric Prism al color y Jeanne Dupuis en el entintado. Su siguiente encargo fue un The Punisher War Zone vol.1 #37 coloreado por Starlin y su empresa. Tras la compra de Malibu por Marvel Comics, Electric Prism pasó a colorear los dos primeros capítulos de Cosmic Powers Unlimited, una serie “cósmica” que utilizaba a todos los personajes creados o utilizados asiduamente por Starlin para Marvel, como Thanos, Adam Warlock, Gamora y el Capitán Marvel. No obstante, la crisis de los cómics enseñó su fea cara y centenares de series echaron el cierre,dejando a Electric Prism sin trabajo. Su último encargo fue el coloreado de una historia en el cómic erótico Verotika #10, de la editorial Verotik, a finales de 1995 o quizá a principios de 1996, con el que el estudio de coloreado echó el cierre definitivo. La empresa contrató al diseñador Aaron Glemann y a la fotógrafa Dion Ogust, mujer de Moran, y, bajo la dirección de Jeff Moran, se especializó en aplicaciones interactivas online, como mapas y un conocido atlas histórico. También pertenecieron a la empresa el diseñador de bases de datos Greg Shifrin y el músico Richard Larson. Starlin se desvinculo del día a día de la empresa, sin dejar de ser socio capitalista. Moran diseñó una versión en espiral de la Tabla Periódica de los Elementos y la publicó online, consiguiendo una gran repercusión: en 2006, el diseño apareció en The New York Times, y la espiral está grabada en granito en el suelo del pórtico de entrada del Centro de Ciencias Kendade Hall del Mount Holyoke College. Después, Moran fue uno de los autores del libro 30-Second Elements: The 50 Most Significant Elements, publicado por Metro Books. Moran fue supervisor municipal, una especie de director fiscal del municipio, de Woodstock durante un par de legislaturas. Aunque Electric Prism es una empresa todavía activa, su actividad no tiene nada que ver con la función original de la misma como estudio de coloreado digital. Esos estudios, que surgieron en una época en la que el equipamiento informático y el software necesarios eran tan caros que ningún colorista en solitario podía afrontarlos, ya han perdido por completo su función, puesto que cualquiera puede en su casa tener un ordenador personal y programas de coloreado, como Photoshop, de precio asequible. Sin embargo, ocupan un lugar importante en la historia de los cómics como pioneros de un cambio que ahora nos parece natural, pero que su plena implantación llevó una década completa. Biografía realizada con datos obtenidos en Grand Comics Database, UNIVERSO HQ, Jeff Moran's Periodic Spiral, electricprism.com, LinkedIn y Comic Book Couples Counseling. |