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Otis Adelbert Kline fue novelista de literatura fantástica y ciencia ficción, además de compositor, guionista de cine, de vodevil y burlesque, editor asistente en la revista Weird Tales y agente literario durante la era pulp. Gran parte de su trabajo apareció por primera vez en la revista Weird Tales. Es conocido por sus ciclos de novelas de aventuras planetarias ambientadas en Venus, Marte y la Luna, específicamente encuadradas en los géneros Sword and Planet y Space Opera. No escribió ningún cómic, pero algunos de sus relatos fueron adaptados al medio, uno de ellos en la serie de Marvel Comics Unknown Worlds of Science Fiction. Su padre se llamaba Louis Kline, quien se dedicó a la agricultura, la farmacia, la venta de violines y la fabricación de productos químicos, también fue miembro de los Caballeros Templarios y un escritor "pro Ley Seca". Se casó con Ora Sides en 1888. Otis creció en la granja de sus padres situada al oeste de Chicago, en el municipio de Coloma, junto a su hermano menor Allen. Su pare era un hombre muy culto, con una biblioteca bastante amplia y bien seleccionada, que inculcó el amor a sus hijos por la geología, la arqueología, la etnología y sobre todo la astronomía. Al terminar el bachillerato, Otis decidió emprender una carrera musical, abandonando sus planes de ir a la universidad. Se convirtió en compositor profesional. También probó suerte con el teatro y el cine, escribiendo números de vodevil e incluso argumentos para espectáculos de variedades. Más tarde, se dedicó a la edición musical. Pero era una vida dura, con mucho trabajo nocturno promocionando canciones en teatros, salas de baile y cafés. Terminó cansándose de ello, a pesar de la fascinación que el factor azar aportaba a la labor, ya que sacar canciones al mercado era como jugar al póquer: nadie podía predecir un éxito con certeza. Decidió entonces orientar su carrera hacia el mundo empresarial y cursar estudios de Comercio. Consiguió un empleo y a los veintidós años se casó con Ellen Grove, con la que tuvo tres hijos: Elinor, Allen y Ora. No tuvo oportunidad de ir a la universidad, lo que había sido una especie de tradición familiar. Tenía que trabajar todos los días para sacar adelante a su familia. No obstante, las veladas le pertenecían y decidió aprovecharlas para cultivar su mente. Comenzó estudiando Psicología. Tras haber leído prácticamente todo lo que existía sobre el tema a lo largo de varios años, empezó a formular sus propias teorías en un tratado científico, pero no llego muy lejos; aquel formato limitaba demasiado su imaginación. Decidió entonces escribir una novela corta titulada The Thing of a Thousand Shapes, en la que incorporó algunas de sus ideas y teorías de Psicología. Le gustó tanto esa experiencia que a continuación decidió probar suerte con una novela propiamente dicha. Se decantó por una historia interplanetaria, influido por los buenos ratos con su padre observando el firmamento. A su historia de aventuras en el planeta Venus la tituló Grandon of Terra, aunque más tarde cambió el nombre a The Planet of Peril. Intentó vender ambos relatos, comenzando por la novela corta, pero todas las revistas importantes la rechazaron. Sin embargo, a principios de 1923 surgió una publicación hecha a medida para esa historia: Weird Tales. Fue aceptada y publicada en el primer número. Su novela tuvo peor suerte, a Edwin Baird, el editor de Weird Tales, le gustó pero tras retenerla durante varios meses, la rechazó por su extensión. Dejó el manuscrito apartado durante mucho tiempo mientras escribía y vendía otros relatos de ocultismo, misterio, detectives, aventuras y western para Weird Tales y otras revistas pulp. Creó los personajes recurrentes Dr. Dorp, un detective de lo oculto, y el detective Byrd Wright, apodado "The Ferret", También colaboró con su hermano Allen en una novela ambientada en la selva sudamericana titulada The Secret Kingdom y se convirtió en asistente de Edwin Baird, sustituyéndolo como editor del número del primer aniversario de Weird Tales. Dejó Weird Tales entre 1925 y 1926, ya que la revista bajó sus tarifas de un centavo por palabra a medio, pero regresó en 1927 cuando volvieron a subirlas. Pronto se convirtió en un autor estrella de la revista y llegó a cobrar centavo y medio por palabra. Todo ese tiempo, Otis siguió puliendo su novela y tratando de publicarla. Finalmente, en 1929, un editor de la editorial McClurg le prometió publicarla si lograba que primero se serializara en alguna revista. Argosy Weekly se ofreció y casi en paralelo se publicó la novela. El recibimiento fue entusiasta, tanto en formato revista como libro, lo que animó a ambas editoriales a publicar los siguientes años toda una serie de novelas de Kline de aventuras y acción interplanetaria al estilo de Edgar Rice Burroughs, ambientadas en Marte, Venus y la Luna. La saga de Venus, después llamada "The Buccaneers of Venus", constó de tres libros: The Planet of Peril (1929), The Prince of Peril (1930) y The Port of Peril (1932). La serie de Marte constó de los libros The Swordsman of Mars (1933) y The Outlaws of Mars (1933). Sobre la Luna solo escribió Maza of the Moon (1930). También creó la serie de Jan of the Jungle, con los libros The Call of the Savage (1931) y Jan in India (1935). Escribió también Tam, Son of the Tiger (1931) y Satans on Saturn (1940). Colaboró además en Cosmos, una novela colectiva en cadena (round-robin novel) escrita por dieciocho de los autores más famosos de la época, publicada por entregas entre julio de 1933 y enero de 1935, en la que Kline escribió el capítulo 8 titulado "Volunteers from Venus" junto a su amigo Edgar Hoffmann Price. Siguió escribiendo relatos para revistas pulp, especialmente para la revista hermana de Weird Tales, Oriental Stories, después rebautizada The Magic Carpet Magazine, donde nació su personaje Dragoman. A Kline y Hoffman se les conocía como "orientalistas", se dice que Kline hablaba árabe con fluidez. Nunca escribió ningún guion de cómic, pero sus imaginativos relatos dieron pie a varias adaptaciones en el noveno arte. La primera fue en el cómic Rocket to the Moon (Avon Comics, 1951), donde el guionista Walter B. Gibson, creador de las novelas pulp de The Shadow, y el dibujante Joe Orlando adaptaron la novela Maza of the Moon. La segunda adaptación de un relato de Otis Adelbert Kline se hizo esperar mucho tiempo. En 1971, el editor de Marvel Comics Roy Thomas contactó con David Anthony Kraft por primera vez para adaptar una de las novelas interplanetarias de Kline al formato de cómic. Por desgracia, justo al inicio del proyecto surgieron problemas legales y la idea quedó aparcada. Cuatro años después, Roy dio con una historia, titulada "A Vision of Venus" libre de trabas legales que finalmente se adaptó en Unknown Worlds of Science Fiction vol.1 #4. Tim Conrad se encargó de escribir la adaptación y dibujarla y Kraft escribió una breve biografía del autor. A mediados de los años treinta, Kline abandonó en gran parte la escritura para centrarse en una nueva carrera como agente literario. El más famoso de sus representados y amigo fue el creador de Conan Robert E. Howard. Kline representó a Howard desde la primavera de 1933 hasta su muerte en junio de 1936 y continuó ejerciendo como agente literario de las obras de Howard después. Kline también fue agente de Carl Jacobi, Otto Binder y Bertrand L. Shurtleff. Binder trabajó durante un año para Kline como asistente en su agencia literaria de Nueva York. Quienes escribieron sobre Otis Adelbert Kline destacaron su gusto por la buena comida, el alcohol y el tabaco. Comenzó a sufrir diversas dolencias antes de cumplir los cuarenta años, no obstante, al igual que Edgar Hoffman Price, era un hombre de acción. Como Price, Kline practicaba la esgrima. También disfrutaba de actividades al aire libre, como la pesca, la caza, el senderismo, la navegación, la natación y buscar almejas. En 1936 se trasladó de Chicago a Nueva York y en 1940 a Short Beach, Connecticut. Su esposa y sus hijas colaboraban con él en su trabajo. Con el paso de los años, Kline fue ganando peso, sufrió un infarto y un derrame cerebral en su domicilio y falleció en 1946. Tenía tan solo cincuenta y cinco años. Tras su muerte, su hija Ora le sustituyó al frente de la agencia Otis Kline Associates un año y medio y después fue vendida a Oscar J. Friend. Biografía realizada con datos obtenidos en la Wikipedia, Grand Comics Database, IMDb, Internet Speculative Fiction Database, Gcomics, Tellers of Weird Tales y Project Gutenberg Australia. Fotografía obtenida en Swords and Specters: The Novel of Mike Sirota. |