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Eiichi Shimizu es un guionista y dibujante japonés de manga conocido por ser el autor, junto a Tomohiro Shimoguchi, de Ultraman, la secuela en cómic de una célebre serie de televisión japonesa de los años sesenta. Especializados en cómics protagonizados por robots gigantes, llamados mecha, ambos autores han trabajado juntos en muchos otros mangas, como Kurogane no Rainbareru, Hybrid Insector, Getter Robo Devolution, Dragon Circus y Batman: Justice Buster, una colaboración entre DC Comics y la editorial japonesa Kodansha. Ambos han dibujado también las portadas de la serie de Marvel Comics Avengers: Tech-On Avengers. Eiichi y Tomohiro se conocieron en 1998, cuando ambos cursaban estudios de Dibujo en una escuela técnica en Osaka. Aseguran que no se llevaron bien de inmediato, ya que el tímido Shimoguchi evitaba a Shimizu, y a éste no le gustaba la actitud del primero. Pero, poco a poco, fueron haciéndose amigos al tener los mismos gustos y objetivos. Eiichi siempre había estado obsesionado desde niño con dibujar robots, mientras que Tomohiro prefería copiar personajes de Dragon Ball. Solían faltar a clase juntos, escapándose a casa de Shimizu para idear sus propios manga. Querían dibujar algo en el que el mecha, o robot gigante, fuera el personaje principal y no meramente el compañero del protagonista humano. Cuando se graduaron, ya sabían que querían trabajar juntos, pero tuvieron que pasar aun algunos años, ya que consideraban que lo aprendido en la escuela técnica, una especie de formación profesional, no era suficiente para convertirse en profesionales. Shimizu consiguió un trabajo en una empresa de videojuegos, mientras que Shimoguchi pasó dos años y medio como ayudante del mangaka de Neon Genesis Evangelion Yoshiyuki Sadamoto. Cuando ambos pensaron que estaban preparados, comenzaron a escribir y dibujar sus propios cómics. El primero que fue publicado fue la historia titulada "Route" en la revista Shonen Ace de la editorial Kadokawa Shoten. En su trabajo colaborativo, Eiichi escribe el guion, diseña los robots y aboceta las escenas de lucha, mientras que Tomohiro es quien ejerce las responsabilidades artísticas del dibujo y entintado. Los siguientes años, trabajaron en los mangas Hayama Town Summer News (Comic Gum), Creature Love, Maximum, Shinigami Girl, Shinigami Girl V2.0 y Apocalyp Fizz Pepper (todos en Shonen Ace). Eiichi también colaboró en solitario, sin Tomohiro, en el guion y diseño de personajes del manga Melody of Oblivion, para Shonen Ace. En 2002, comenzaron a trabajar para la revista Young King, en la que realizaron Shumii Nippon, Kyouken, Rock'n Roll is Dead y Muteki Banchou Bakuraiga, su primer manga mecha serializado. En 2004, la editorial Shonen Gahosha publicó el primer volumen recopilatorio del manga. Siguieron los mangas Flower of Steel y los eróticos Android Musume y Natural Bishoujo Mecha Roboko-Chan! en Weekly Playboy. Ese año llegó su primer gran éxito, Kurogane no Rainbareru (Linebarrels of Iron), serializado en la revista Champion Red de Akita Shoten, un nuevo cómic de robots gigantes que alcanzó gran éxito. La colección se publicó hasta 2015, distribuida en 26 volúmenes. En 2008, apareció una adaptación al anime con un total de veinticuatro episodios en la cadena de televisión japonesa TBS. No obstante, su mayor éxito llegó en 2011, cuando el editor de la nueva revista Monthly Hero's les encargó un manga basado en la serie de imagen real de los años sesenta, Ultraman. Inicialmente, los dos artistas habían autopublicado un webcómic basado en la serie Kamen Raida, el Motorista Enmascarado, otra serie de televisión japonesa de imagen real que comenzó a emitirse en los años setenta y se mantiene actualmente, con algunos intervalos, titulado Hybrid Insector y les pidieron realizar el manga para el primer número de la revista Monthly Hero's, pero la empresa Toei Company, que detentaba los derechos sobre Kamen Raider, demandó a los autores, consiguiendo una orden de cese y desistimiento. Como Monthly Hero's seguía interesada en los jóvenes artistas, el proyecto evolucionó hasta convertirse en Ultraman. El manga Ultraman comienza décadas después de los acontecimientos de la serie de televisión. El legendario Gigante de la Luz es ahora un recuerdo, ya que se cree que regresó a casa después de luchar contra los numerosos alienígenas gigantes que invadieron la Tierra. Shinjiro, el hijo de Shin Hayata, el Ultraman original, parece poseer una extraña habilidad, y es este poder, junto con la revelación de su padre de que él era Ultraman, lo que lleva a Shinjiro a luchar contra los nuevos alienígenas que invaden la Tierra convirtiéndose en el nuevo Ultraman. La serie se convirtió pronto en un gran éxito, publicándose de forma ininterrumpida hasta 2020, cuando la revista Monthly Hero's cerró. Ultraman fue transferido entonces al sitio web Comiplex, continuando su publicación hasta 2025, sin tener un final previsto. Ha sido recopilada hasta ahora en 21 tomos. Viz Media comenzó a publicar la serie en Estados Unidos en 2015 y Netflix estrenó en 2019 a nivel mundial la adaptación para televisión del anime con gráficos 3D, con un total de tres temporadas. También se han hecho videojuegos y figuras de acción. Posteriormente, los dos mangakas han realizado las series Getter Robo Devolution (2015-2019), Dragon Circus (2019-2021) y Batman: Justice Buster (2020-2024), un manga coeditado por DC Comics y Kodansha que se publicó primero en Japón serializado y después en Estados Unidos en tres tomos recopilatorios de doscientas páginas, en los que Batman combate el mal desde un traje blindado gigante apodado The Justice Buster. Asimismo, trabajaron brevemente para la editorial norteamericana Marvel Comics en 2021, como portadistas de los cinco números de la serie Avengers: Tech-On Avengers. En la serie escrita por Jim Zub y dibujada por Jeffrey “Chamba” Cruz, Cráneo Rojo (Tierra-41252) desata una nueva y extraña fuerza que despoja a los héroes de sus poderes y amenaza al mundo entero. Los Vengadores (Tierra-41252) deben recurrir a la nueva tecnología experimental de Tony Stark (Tierra-41252) en forma de elegantes trajes de alta tecnología llenos de energía y capacidades de ataque mejoradas para enfrentarse al villano. Los diseños de los trajes fueron realizados por Eiichi Shimizu y en las portadas figuran sus dos nombres, por lo que casi seguro que Eiichi las abocetó y Tomohiro acabó el dibujo y entintado. En 2022, Marvel Comics volvió a contar con ellos para ilustrar una de las portadas alternativas en la miniserie Ultraman: The Mystery of Ultraseven, una de las cuatro series limitadas que lanzó la Casa de las Ideas junto con Tsuburaya Productions, basadas en la legendaria serie de televisión de los años sesenta (The Rise of Ultraman, The Trials of Ultraman, Ultraman: The Mystery of Ultraseven y Ultraman X Avengers). Ambos han participado en la serie de anime Z/X Ignition como diseñadores de personajes, mientras que Shimizu en solitario ha colaborado en el diseño de Monster Strike Animation the New Series. Tras toda su carrera trabajando juntos y compartiendo piso, los dos mangakas de momento no tienen pensado cambiar, aunque ahora ya no viven juntos. Están en la red social X y tenían una página oficial, http://www.h7.dion.ne.jp/~n_circus, ya cerrada. Biografía realizada con datos obtenidos en la Wikipedia, The Unofficial Handbook of Marvel Comics Creators, Grand Comics Database, Anime News Network, TAMASSHII WEB y B&N Reads. Fotografía obtenida en YouTube. |