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Thomas "Tom" Kent Mason es un veterano de la industria del cómic y una figura clave en la editorial Malibu Comics. Como uno de los fundadores de la compañía, desempeñó un papel fundamental en el lanzamiento del sello con propiedad de autor Bravura y en la cofundación de la línea Ultraverse. Creó y escribió su propia serie de cómics, Dinosaurs For Hire. Más allá del cómic, Tom ha tenido una extensa carrera en televisión, escribiendo y coordinando historias junto a su compañero de Malibu, Dan Danko. Juntos, han contribuido a más de quinientos episodios de series de animación y han ganado un Premio Emmy. También es coautor de la serie de libros Captain Awesome bajo el seudónimo de Stan Kirby y trabaja como consultor para Space Goat Productions. Tom se define como el típico niño que se sentaba detrás de tí en clase y te susurraba chistes, te hicieran reír o no. Luego, el profesor te metía en problemas y Tom salía impune. Asegura que sigue siendo ese niño. En la universidad Virginia Tech, se planteó qué podría hacer en la vida que le permitiera seguir haciendo comentarios sarcásticos, contar chistes graciosos, burlarse de las cosas y a la vez ganarse la vida. Como siempre le encantaron los cómics y los dibujos animados, y dibujaba tiras cómicas para el periódico universitario, pensó que eso es lo que haría el resto de su vida. Al terminar los estudios, se mudó a Stamford, Connecticut, pero no consiguió su objetivo de entrar en el negocio de las tiras de prensa. Su carrera comenzó en 1982 de forma casual, igual que, asegura, todos los trabajos de su vida. Se acababa de mudar a Stamford la editorial Fantagraphics Comics y a través de un amigo supo que necesitaban un director artístico. Como tenía cierta experiencia de la universidad, consiguió el trabajo. La editorial especializada en cómics independientes y underground estaba creciendo mucho y el director artístico Peppy White no podía con todo, así que Mason asumió las tareas de producción en la revista sobre cómics Amazing Heroes y ayudaba donde fuera necesario, coloreando una ilustración o transcribiendo una entrevista. En 1984, Fantagraphics Comics tomó la decisión editorial de mudarse a California y White no quiso marcharse, así que Mason asumió la dirección artística de todas las colecciones. Se encargó además de diseñar las series de cómics Hugo, Dalgoda, Neat Stuff y Particle Dreams, colorear las portadas de Nemo: The Classic Comics Library y The Complete Love & Rockets, además de editar Honk! Estuvo en la compañía hasta mediados de 1987, cuando se convirtió en uno de los fundadores de la editorial Malibu Comics. El germen de la nueva editorial surgió el año anterior, cuando su buen amigo Dave Olbrich, que había sido contratado unos años antes como editor de Amazing Heroes y renunciado en busca de un trabajo mejor remunerado, contactó con Tom para decirle que iba a crear una nueva editorial y le animó a unirse a él. Mason no lo dudo y ambos, junto con el inversor Scott Mitchell Rosenberg y el editor jefe Chris Ulm, fundaron Malibu Comics. Mason se convirtió en editor, director creativo y artístico, apareciendo acreditado en todas las primeras series de la casa, como Dark Wolf, Libby Ellis, Stealth Force, Bones y The Trouble with Girls, entre otras muchas. Durante 1987, también fue editor de la antología Splat! de la editorial independiente Mad Dog Graphics, recién fundada por el guionista Jan Strnad y su mujer Julie Strnad. Los Strnad acababan de mudarse a California desde Kansas City y se hicieron muy amigos de Mason. Jan Strnad se convirtió en su profesor de guiones de cómics, cuando un amigo en común les propuso una idea llamada Elvis Undercover, sobre un Elvis Presley todavía vivo y agente secreto encubierto, que Mason se ofreció a escribir. La serie finalmente se transformó en un one-shot que, aunque llegó a anunciarse, nunca vio la luz por miedo a una demanda por parte de los herederos del Rey del Rock. A finales de 1987, la editorial Eternity Comics se integró en Malibu Comics como un sello independiente. En realidad, el dueño de Malibu, Scott Mitchell Rosenberg, presidente de la distribuidora Sunrise Distribution, financió en secreto a varias editoriales independientes, incluidas Eternity Comics, Malibu Comics, Amazing Comics, Imperial Comics y Wonder Color. Su objetivo era generar la ilusión de un mercado independiente fuerte para atraer clientes a su distribuidora. Cuando la revista especializada The Comics Journal descubrió el escándalo, Rosenberg cerró la mayoría de esas pequeñas editoriales y las integró de forma oficial dentro de Malibu Comics. Mason pasó a ser también diseñador de logos e interiores de las series de Eternity Comics. Un par de años después, Malibu Comics adquirió las pequeñas editoriales Adventure y Aircel Publishing, convirtiéndose en nuevos sellos de la editorial, Adventure para Planet of the Apes, y Logan's Run y Aircel para el material erótico. En 1988, el editor Dave Olbrich estaba buscando nuevos contenidos y Mason le habló de su proyecto Elvis Undercover. Aunque Olbrich tampoco se atrevió a publicarlo por miedo a demandas, el guion ya escrito se adaptó para una nueva serie titulada Dinosaurs for Hire, bajo el sello Eternity Comics, escrita por Tom Mason. La serie, con dinosaurios parlantes muy al estilo de las Tortugas Ninja, tuvo cierto éxito gracias a que los dinosaurios estaban de moda, llegando a los nueve números más los especiales Dinosaurs for Hire 3-D y Dinosaurs for Hire Fall Classic. En 1993, la editorial decidió relanzar la serie con un segundo volumen en color precedido del especial Dinosaurs for Hire Ashcan Edition. El nuevo intento duró doce números. Le gustó tanto escribir cómics que Tom siguió haciéndolo para la editorial Malibu Comics. Desde 1988 escribió junto con Chris Ulm Robotech II: The Sentinels, Robotech II: The Sentinels Book II, Logan's Run, Logan's World y Ex-Mutants, con su asistente editorial Dan Danko escribió Man of War y en solitario la miniserie Zillion. También fue el encargado de escribir las introducciones de muchas colecciones en sus primeros números y el correo de Planet of the Apes. Eran años en los que las editoriales vendían casi todo lo que publicaban y Mason era feliz en el negocio de los cómics. Se sentía como con una doble personalidad: trabajaba como director creativo durante el día y escribía cómics por la noche. En 1992 se fundó la editorial Image Comics, pero carecía de la infraestructura para publicar cómics, así que llegaron al acuerdo por un año con Malibu Comics para que financiara, imprimiera y distribuyera los primeros cómics de Image a cambio de un porcentaje de las ventas. También Image Comics aprovechó el avanzado sistema de coloreado digital de Malibu Comics. El éxito de Image hizo ganar mucho dinero a Malibu, con el que financiaron la creación de su propio universo de superhéroes, el aclamado Ultraverse, escribiendo Mason junto a Len Strazewski la serie Prototype y algunos números de los títulos Exiles, Flood Relief y Break-Thru. En 1994, crearon el ambicioso sello Bravura, pero en noviembre de ese año la editorial Marvel Comics compró Malibu Comics y cerró la mayoría de las series que no eran de Ultraverse. Siguió manteniendo su independencia editorial para publicar algunas series franquiciadas y el sello Bravura, por lo que Mason conservó su trabajo hasta 1996. Tom intentó seguir escribiendo cómics, aunque solo hizo el guion de dos números de Mantra para el sello Malibu de Marvel Comics. La crisis del sector provocó que definitivamente las oficinas de Malibu Comics cerraran en 1996. Mason decidió entonces empezar a escribir guiones para la televisión. A través de un conocido suyo de Malibu Comics, que había sido director comercial, se puso en contacto con un agente y empezó su nueva vida. Se asoció con su antiguo asistente editor en Malibu Dan Danko y crearon MainBrain Productions, una "factoría de ideas" pensada para expandir el talento del mundo del cómic hacia sectores con mayor demanda de contenido comercial, como la televisión, el cine de animación y los nuevos medios digitales. Comenzaron escribiendo las series de animación The Brothers Flub, Ace Ventura: Pet Detective y X-DuckX, tras las que pasaron por un periodo de inactividad. Nadie les contrataba en la tele, pero a través de un contacto consiguieron escribir los libros infantiles de Scholastic basados en la serie de televisión Malcolm in the Middle. Lo más curioso es que la propia Fox los contrató para escribir algunos capítulos de la serie de televisión entre 2002 y 2003. Los siguientes años, Mason y su eterno socio Danko alternaron trabajos en televisión y en libros infantiles de Scholastic, Simon & Schuster y otras editoriales, como Avatar, Shrek, Monster House, Captain Awesome y Sidekicks, entre otros. Entre las series de televisión donde fueron más prolíficos destacan las de animación Pet Alien, SuperNormal y Rob Dyrdek's Wild Grinders, ToddWorld, por el que fueron nominados a un Premio Emmy, y Word World, por el que ganaron el Premio Emmy, y la serie de imagen real The Fresh Beat Band, aunque han colaborado en decenas de series más para un total de más de seiscientos episodios. Tras treinta años sin escribir un solo cómic, en 2026, ha escrito el cómic gratuito Disney Manga: Stitch! Best Food Forever! de Tokyopop. También ha escrito el ensayo Marvel Super Heroes Secret Wars. Hace unos años se mudó a Oklahoma City junto con su mujer e hijos. Está presente en la red social Facebook. Biografía realizada con datos obtenidos en Grand Comics Database, YouTube, IMDb, YouTube, The Comics Journal y Bloomsbury. Fotografía obtenida en la cuenta de Facebook del autor. |