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Chu Fook Hing nació el 17 de enero de 1897 en la ciudad de Kapaa, en la isla de Kauai, Hawái. Su padre era Chu Kin y su madre era Chong Shee (señorita Chong). Chu era el apellido, ya que era costumbre en la cultura china decir primero el apellido. Chu Kin emigró de China, llegando a Hawái en 1882. Chong Shee llegó diez años después y se casaron ese mismo año. Kin era un comerciante de telas. Chu Hing fue el segundo de 15 hermanos. Alrededor de 1909, la familia Chu se mudó de Kapaa a Hilo, Hawái. No se sabe nada de la educación artística de Chu Hing en Hawái, pero hay evidencias de su entusiasmo. Un periódico de Minesota, el Duluth News Tribune, publicó un artículo el 13 de octubre de 1912 sobre cómo los estudiantes de quinto y sexto grado estudiaban geografía. Los estudiantes de quinto grado enviaron postales y cartas con fotos de Duluth a estudiantes de quinto grado en Arizona, Hawái y otros estados. Pronto, llegaron cientos de tarjetas. "Los corresponsales más prolíficos de los escolares Duluth parecen ser los alumnos de quinto grado de Hilo. Además de docenas de tarjetas de Chu Fook Hing, Chu Fook Tang y Dora Conradt, hay muchas cartas cuidadosas y convencionales tanto en inglés como en puntuación, y que contienen datos tan pintorescos como 'Hilo es un lugar lluvioso y se llama en el deporte la "Ciudad Lluviosa"'; o 'Las principales industrias de Hawái son la caña de azúcar y el café'". El hermano de Hing, Tang, era un año mayor. Hing continuó haciendo arte en la escuela secundaria. Tenía 21 años cuando completó su tarjeta de registro militar el 31 de julio de 1918. Aparentemente no sirvió en el ejército. La Primera Guerra Mundial terminó tres meses y medio después. En 1919, con el apoyo financiero de su padre, Hing decidió ir a Chicago para recibir capacitación profesional en la Academia de Bellas Artes de Chicago. Algunos de los hermanos de Hing decidieron irse también. Su hermano menor, Ngu, fue el primero en irse a Chicago. Embarcó en un carguero el 14 de julio de ese mismo año. Navegando por el Canal de Panamá, Ngu desembarcó en Filadelfia el 1 de septiembre. Desde allí fue a Nueva York, donde permaneció durante dos días y medio y luego continuó hasta Chicago. El siguiente en irse fue Hing, quien embarcó en el S.S. Niagara en Honolulu el 23 de septiembre, llegando a Vancouver, Columbia Británica, Canadá el 29 de septiembre. Después de una semana en Vancouver, partió a bordo del S.S. Princess Victoria el 7 de octubre y llegó a Seattle al día siguiente. Su hermano menor, Fong, lo siguió en diciembre. Su hermana, Mew Kee, llegó a Chicago en septiembre de 1920. Cumpliendo con las regulaciones de la Ley de Exclusión de China, Chu Hing fue a la oficina de inmigración de Seattle y solicitó la admisión el 8 de octubre de 1919. Hing firmó la transcripción de su testimonio y su entrada fue aprobada. Durante su estancia en la Academia de Bellas Artes, Hing conoció a otra aspirante a artista, Helga Marie Jensen, que había emigrado desde Copenhague, Dinamarca en 1922. No se sabe exactamente cómo y dónde se conocieron, pero se casaron en 1923. Casualmente, ambos compartían la misma fecha de nacimiento. Hing también asistió al Instituto de Arte de Chicago. Además, fue uno de los cuatro ganadores del premio Frederick Magnus Brand Memorial, destacando su composición. Tras completar sus estudios, el matrimonio dejó Chicago para comenzar una nueva vida. Pasaron por San Francisco y Honolulu, pero en 1928 regresaron a Chicago. En 1930, Chu Hing trabajaba como artista comercial en la industria gráfica y realizaba acuarelas con la intención de poder exponerlas algún día. Sin embargo, con la llegada de la Gran Depresión, la pareja tuvo que mudarse al Este, dirigiéndose gradualmente hacia la ciudad de Nueva York. Una de las acuarelas de Hing, titulada "Twilight, Central Park, N.Y., At the Moll", está fechada en el 26 de abril de 1935, situándolo en la Gran Manzana a mediados de los años treinta. En 1936, recibió una mención de honor en un concurso, para estudiantes de escuelas de arte, por la mejor pintura de los jardines de tulipanes de Tudor City. Ese mismo año, participaría en la trigesimocuarta exposición anual de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia, donde volvería a exponer al año siguiente. El año 1939 supuso un punto álgido en la carrera de Hing, ya que en la primavera consiguió exponer alguna de sus obras en Le Salon Paris. No obstante, con la invasión alemana sobre Polonia llegaría la recesión y en 1940, la pareja residía en el barrio neoyorquino de Queens, mientras Hing seguía trabajando como artista comercial en la industria gráfica. La Segunda Guerra Mundial supuso la marcha de muchos dibujantes de cómics al frente, por lo que las editoriales necesitaban artistas para reemplazarlo. Esto permitió que Chu Hing entrara en la industria del cómic. En 1943, encontró trabajo en el packager de Lloyd Jacquet Funnies Inc. Más tarde, formó parte del personal de Timely Publications, que se convertiría posteriormente en Marvel Comics. Hing era parte de un pequeño grupo de asiático-americanos que trabajaban en los cómics durante aquella época, como Ben Oda, Bob Fujitani y Irving Watanabe, entre otros. Algunos de sus créditos para Timely incluyen títulos como Wild Western, My Love, Tex Morgan, Justice, Lawbreakers Always Lose, Tex Taylor, Kid Colt Outlaw y Captain America Comics, entre otros. Además del arte y los cómics, Hing exploró otras oportunidades comerciales. El 10 de agosto de 1942, obtuvo los derechos de autor sobre una cometa inventada por él, un negocio que siguió explorando en los siguientes años con diversas variaciones, solicitando más de una docena de patentes para producir muñecas, cometas y juguetes. Sin embargo, parece que la suerte no le sonrió, después de acabar su trabajo en los cómics a principios de los cincuenta, dejó Nueva York. En la década de 1960, el matrimonio Hing residía en Honolulu, donde el artista comenzó a padecer una enfermedad que lo dejaría ciego primero y fallecería después en agosto de 1967. Biografía realizada con datos obtenidos en Chinese American Eyes y Atlas Tales. Fotografía obtenida en Chinese American Eyes. |