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Chén Xiaoyùn "Gunji" es una de las figuras más versátiles y consolidadas del panorama del manhua, cómic chino, y la animación. Destaca por ser una artista integral capaz de compaginar el guion y el dibujo, además de ser directora de animación y pintora de técnicas tradicionales. Fue discípula del célebre maestro Áo Yòuxiáng. Es la creadora de Historias de lo misterioso y sobrenatural, un cómic que superó las 1.600 millones de visitas en la plataforma NetEase Comics. También es autora de Esbozos de viaje con Gunji, ha participado en las ilustraciones de las series de libros infantiles e históricos Historias de modismos de Mò Duoduo y es la guionista y dibujante de la serie Sword Master de Marvel Comics. Xiaoyùn nació en el seno de una familia trabajadora. Desde muy joven descubrió una profunda fascinación por el dibujo y el mundo de la animación japonesa, como Dragon Ball, Berserk y Doraemon. Demostrando una madurez impropia de su edad, decidió aliviar la carga económica de sus padres mediante su propio esfuerzo, optando por trabajar a tiempo parcial mientras estudiaba, justo después de terminar la educación secundaria. Comenzó a trabajar como becaria en una empresa de animación tradicional, lo que le permitió conocer de cerca el proceso de producción del medio que tanto amaba. Su enorme talento facilitó que pronto se ocupara de dibujar los fotogramas clave de las animaciones. En paralelo, tras terminar la escuela secundaria obligatoria, a los dieciséis años, aprobó el riguroso examen de ingreso para la Escuela Preparatoria adscrita a la Academia de Bellas Artes de Guangzhou. Una vez terminada esa formación, ingresó en la prestigiosa Academia de Bellas Artes de Guangzhou, donde se graduó en la especialidad de Pintura Tradicional China (Guohua), una disciplina cuyas líneas estéticas influirían decisivamente en la madurez de su obra posterior. Mientras estudiaba, comenzó a realizar trabajos de verano en estudios de animación. Su primer crédito oficial fue dibujando al personaje secundario Zhu Rourong para la serie animada El joven Wong Fei-hung, estrenada en 1999, cuando ella tenía diecisiete años. Durante sus años universitarios se hizo un espacio respetable dentro de la industria de la animación china, participando en las producciones Q Version Three Kingdoms, donde colaboró en el diseño de personajes y producción de animación; Braving the World, donde se desempeñó como directora artística y encargada de escenarios; y The Young Judge Situ, en la que asumió retos mayores al desempeñarse como directora, productora y guionista de la serie. El año 2006 marcó un punto de inflexión en su carrera. Su talento llamó la atención del maestro taiwanés Ao Youxiang, una de las leyendas del cómic humorístico en china, creador del superventas Wulong Yuan, quien le propuso formar parte de su estudio de animación y cómic. A pesar de que aparentemente suponía un paso atrás en su carrera, decidió aceptar y convertirse en la primera discípula directa del maestro. Bajo su tutela, perfeccionó la narrativa del formato de viñetas y el ritmo editorial del cómic semanal. Llegaba al estudio todos los días a las nueve de la mañana y dibujaba hasta las siete y media de la tarde. Después de medio año de práctica y esfuerzo, ascendió de asistente a dibujante principal. Entonces, el maestro Ao creó el concepto de una serie llamada Instant Noodle Superman, que Chen se encargó de desarrollar la historia y el aspecto visual firmando con su alias Gunji. La serie narra las aventuras de Bao Xingxing, un niño adorable de cejas pobladas y ojos grandes y expresivos que vive en el Reino Gourmet y que cuando come fideos activa un poder oculto y se transforma en un divertido superhéroe que lucha contra monstruos de comida enviados por un imperio rival. La serie comenzó a publicarse en la revista antológica Comic World y fue un éxito instantáneo. La autora ganó el premio al Mejor Cómic en la quinta edición de los prestigiosos premios Golden Dragon. Su publicación concluyó en 2012, abarcando un total de diez volúmenes. Un año antes de que finalizara la serialización, Ao Youxiang disolvió el estudio, conservando los derechos de autor sobre Instant Noodle Superman. Gracias a la mentalidad abierta que le aportó su formación en pintura tradicional china, Gunji no se estancó en disputas sobre los derechos; en su lugar, cambió rápidamente de enfoque y se embarcó en los siguientes desafíos de su vida. Hizo las maletas y se dirigió a las montañas Taihang para pintar paisajes tradicionales chinos. A su regreso, plasmó sus experiencias en la obra Esbozos de viaje con Gunji (2012), en la que narra sus divertidísimas peripecias en su retiro de un mes en las imponentes montañas. Después, escribió y dibujó su segundo manga serializado The Zoo Director Arrives, una obra a todo color de 140 episodios publicados también en Comic World, que narra la historia de una joven que sufre de una fobia terrible y extrema a los animales pero que es capaz de entender perfectamente su lenguaje y a la que su abuelo obliga a gestionar el zoo familiar. En 2015, cambió el tono alegre de sus inicios para hacer su siguiente proyecto Gui Yi Qi Tan (Historias de lo misterioso y sobrenatural), una serie de historias autoconclusivas de suspense, folclore de terror y mitología oscura que reflejan la introspección y las reflexiones de la propia autora. Bajo su seudónimo Gunji, Chen Xiaoyun dio un salto histórico en su carrera en 2018 al convertirse en una de las artistas elegidas por la editorial Marvel Comics para diseñar y dar vida a sus primeros superhéroes chinos integrados en el canon de la editorial. Su colaboración con la Casa de las Ideas se desarrolló a través de una alianza estratégica con la plataforma china NetEase Comics. Gunji se encargó de dibujar, entintar y colorear los doce números de la maxiserie Sword Master que primero se publicó digitalmente en china con el título San Huáng Dòu Zhànshì (Warriors of Three Sovereigns). El guion recayó en la guionista Xi Shanshan (Shuizhu). La historia se centra en Lin Lie, un joven estudiante de Arqueología de la China moderna que descubre una espada mística antigua conectada con el linaje del semidiós Fu Xi. Al tomarla, adquiere inmensos poderes pero desata por error una milenaria amenaza oscura vinculada al pasado de su familia. El personaje se volvió tan relevante que interactuó con Los Vengadores e incluso asumió oficialmente el manto del nuevo Puño de Hierro (Lin Lie) en el Universo Marvel, haciendo Gunji algunas de las portadas alternativas de Iron Fist vol.6 en 2022 donde se produjo ese hecho. Ese año, aprovechando el lanzamiento de la película de The Eternals de Marvel Studios, la editorial lanzó la serie de cómics digitales Eternals: The 500 Year War. Gunji fue la artista encargada de ilustrar el capítulo seis de esta saga. A partir de 2020, Chen Xiaoyun redirigió gran parte de su enfoque hacia proyectos editoriales de corte ilustrativo y educativo. Ha sido la encargada oficial de ilustrar las adaptaciones de novelas gráficas y libros de acertijos de la famosa franquicia infantil de misterio Las aventuras de Mo Duoduo y colecciones dedicadas a acercar la poesía clásica china (Gu Shi) a los niños en formato de cuentos visuales. Biografía realizada con datos obtenidos en Grand Comics Database, Comic Vine, Baidu Wiki, Zhuanlan Zhihu, la Wikipedia y China Daily.com. Fotografía obtenida en China Daily.com. |