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David Coxe Cooke, conocido artísticamente como David C. Cooke, fue un prolífico y polifacético escritor, periodista e historiador que además escribió relatos para cómics durante la llamada Edad de Oro, incluidos varios en Marvel Mystery Comics, la primera serie publicada por Marvel Comics de la historia. Su obra literaria juvenil de no ficción fue una de las más leídas por los estudiantes norteamericanos en los años cincuenta y sesenta. Gran experto en aviación, escribió dieciocho libros sobre el tema. También se prodigó en escribir sobre los indios americanos, siendo uno de los primeros en dignificar su figura y legado. Durante muchos años, editó la aclamada serie anual de antologías Best Detective Stories of the Year. David nació en una familia acomodada de Willmington. Cuando tenía menos de dos años, se mudaron a Filadelfia, Pensilvania, y luego a Merchantville, Nueva Jersey, donde comenzó la escuela. Su familia vivió en tantos lugares siguiendo a su padre, que era ingeniero de automoción, que no llegó a considerar ninguno su verdadero hogar. Pero incluso con tantas mudanzas, tuvo tiempo de convertirse en boy scout, ascendiendo a life scout con diecinueve insignias de mérito y le faltaban solo dos más para convertirse en eagle scout cuando se mudaron a Nueva York. Empezó a escribir en el instituto en Nueva York. Su hermano le regaló una máquina de escribir una Navidad y en un mes ya había escrito dos artículos sobre aviación, su gran pasión de juventud, que envió a varias revistas y, para su sorpresa y alegría, se vendieron. Siguió escribiendo artículos de aviación mientras estudiaba en la Universidad de Nueva York. Al terminar los estudios en 1939, compaginó sus relatos sobre aviación para las revistas de Ace Publications, como Sky Aces con los cómics. Contactó con el packager de cómics Funnies Inc., seguramente respondiendo a algún anuncio de prensa y comenzó a escribir relatos para las editoriales Centaur y Timely Comics. En esa época, la ley postal de Estados Unidos exigía que los cómics incluyeran al menos dos páginas de prosa para calificarlos como "revistas" y poderse acoger a tarifas de envío mucho más baratas, por lo que fueron muchos los escritores de pulps y de relatos cortos que fueron invitados al negocio incipiente de los cómics. Tras un par de relatos para Amazing Man Comics de Centaur, Cooke recaló en Timely Comics, la editorial recién creada que se convertiría posteriormente en Marvel Comics. Allí, escribió los relatos incluidos en Marvel Mystery Comics Vol.1 #2, Marvel Mystery Comics Vol.1 #3, Marvel Mystery Comics Vol.1 #4, Marvel Mystery Comics Vol.1 #7 y Marvel Mystery Comics Vol.1 #15, el primero de ellos protagonizado por el personaje de cómic el Ángel (Thomas Halloway). Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Cooke vio truncada su carrera como escritor de cómics sin llegar a escribir en realidad ni uno solo, propiamente dicho. Su profunda especialización en aeronáutica militar lo convirtió durante dos años en editor de aviación del sindicato de prensa North American Newspaper Alliance, publicándose sus crónicas y noticias en 139 periódicos diferentes. También escribió sus primeros libros especializados en aviones, como War Planes of the Axis (1942) y The Aircraft Annual (1944-1946). Conoció a su esposa, la neerlandesa Yvonne Fridrika van Lommen, en la pista de patinaje de Mineola, Long Island, en 1942. Tras la guerra, se casaron y establecieron su residencia permanente en la cercana Valley Stream, Nueva York, donde vivirían el resto de sus vidas. Tuvieron dos hijos, James y Caroline. Trató de seguir ligado a los cómics, escribiendo varios relatos en las revistas True Aviation Picture-Stories y Calling All Boys de Parents' Magazine Press, pero en 1946 dejó el negocio para siempre. Mientras trabajaba como editor de diversas publicaciones, continuó escribiendo literatura Pulp el resto de la década para las revistas de Martin Goodman, dueño también de Timely Comics, bajo el sello Red Circle, como American Sky Devils, Complete Sports y Western Short Stories. Durante cuatro años fue editor de Flying Aces, la revista de aviación que había publicado su primer artículo y se asoció con la reputada editorial E.P. Dutton para fundar Best Detective Stories of the Year, con ediciones anuales desde 1946 hasta 1960. Como coeditor junto a Anthony Boucher, de esta antología que seleccionaba relatos de los mejores autores de la época, ganó un premio Edgar. También fue editor de la revista masculina Whisper. Mientras, seguía escribiendo sobre aviación y aeromodelismo, viendo publicados dieciocho libros sobre el tema y más de trescientos artículos, columnas y reportajes en diversas revistas. El punto cumbre de su carrera llegó en 1958, cuando recopiló décadas de investigación en uno de sus títulos más celebrados de divulgación general: The Story of Aviation. Con la llegada de los años cincuenta y el declive del género pulp, se especializó en escribir libros de no ficción ilustrados y educativos dirigidos a niños y jóvenes abarcando ingeniería y tecnología de transporte, como la famosa serie ...That Made History. Otro tema que le apasionaba desde su época universitaria era las tribus nativas americanas. Descubrió que muchos escritores no contaban la historia de los indígenas de forma justa ni correcta. Decidió intentar aportar su granito de arena para aclarar la verdad. Su investigación para este proyecto le llevó años, viajando por muchos estados y publicando muchos artículos. Finalmente, recopiló diez de estos artículos en el libro Fighting Indians of the West. Posteriormente, escribió Indians on the Warpath y Famous Indian Tribes, además de una novela titulada The Post of Honor. Su obra cumbre en este tema fue Tecumseh: Destiny's Warrior, la historia del jefe shawnee Tecumseh considerada definitiva durante décadas. En los años sesenta, sirvió a su país a través de la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA), realizando labores diplomáticas en el extranjero, como en Nueva Delhi desde 1965 hasta 1969, acompañado por su esposa, junto a la que escribió The Great Monster Hunt, un análisis de los fenómenos del lago Ness. Durante todo ese tiempo, David continuó publicando una amplia variedad de libros, que sumaron 97 volúmenes al final de su carrera, consagrándose como uno de los autores educativos más leídos en las bibliotecas escolares estadounidenses gracias a su asombroso talento para explicar complejos procesos industriales, ingeniería automotriz y tácticas de aviación a las nuevas generaciones. También escribió una trilogía de novelas sobre el agente de la CIA Peter Rourke en los años sesenta. En los años setenta, tras una vida dedicada a las letras y la divulgación, se retiró de la escritura para vivir un largo retiro en Valley Stream, Nueva York, falleciendo en el año 2000. Biografía realizada con datos obtenidos en Grand Comics Database, Timely-Atlas-Comics, Crime & Mystery Fiction, Chunga 25 y el libro Tecumseh: Destiny's Warrior. Fotografía obtenida en Todd's Blog. |