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Violet A. Barclay, que también trabajó con el nombre de Valerie Barclay y su nombre de casada, Valerie Smith, fue una ilustradora americana conocida por ser una de las mujeres pioneras del cómic, empezando en este campo durante los años 1930 y 1940, en la conocida como Edad de Oro de los Cómics. Nació en Manhattan, Nueva York, con una hermana, dos hermanos pequeños y una madre soltera, a la que su marido había abandonado cuando Valerie era pequeña. Asistió a la School of Industrial Art, entre cuyos compañeros de clase estaba el futuro profesional del cómic Allen Bellman, y la School of Visual Arts. Obtuvo su primer trabajo en el mundo de los cómics después de que su compañero de la Industial Art Mike Sekowsky, que ya trabajaba de dibujante para la editorial Timely Comics, la predecesora de Marvel, se la encontrara cuando trabajaba de camarera en el restaurante Cafe Rouge. En una entrevista de 2004 recordaba: "Tenía 17 años y estaba gananado 18 dólares a la semana como camarera. Mike me dijo: "Te conseguiré un trabajo como entintadora en plantilla por 35 dólares a la semana y podrás trabajar portu cuenta los fines de semana. Te dejaré entintar mi trabajo". Habló con el editor Stan Lee y me consiguió el trabajo. No sabía nada del entintado. Dave Gantz me enseñó, tan sólo viéndolo a él". Aunque nacida "Violet", como adulta tomó el nombre "Valerie", inspirada por la actriz Valerie Hobson, aunque nunca llegó a cambiar su nombre oficialmente. Con este nombre entró a trabajar en Timely en 1942, cuando la compañía se trasladó de su ubicación original en McGraw-Hill Building a la que sería su hogar durante los años posteriores, el Empire State Building. Dado que lo habitual en la época era no indicar ni firmar las historias, resulta imposible hacer un listado de sus trabajos. la web The Who's Who of American Comic Books afirma que entintó historias de las series del género denominado funny animals Super Rabbit Comics (1942–48) and Ziggy Pig and Silly Seal (1943–47), además de las series de humor adolescente Jeanie Comics, Rusty Comics, Willie Comics (1947-48) y Georgie Comics (1949), así como la serie Nellie the Nurse (1949). Durante este tiempo, Barclay tuvo una relación complicada con su benefactor, Mike Sekowsky, quien la agasajaba con regalos caros, incluso después de haberse casado con Joanne Latta. Esto causó fricción en el Bullpen, hasta tal punto que Sekowsky dio un ultimátum a Stan Lee sobre si él o ella debían seguir. Aunque Sekowsky no cumplió su amenaza, ella dejó la editorial en 1949. Tras esto, entintó para la compañía D.S. Publishing la serie del género criminal Exposed (1949), y se encargó del dibujo y el entintado de Intimate Love (1951–53) para el sello Standard. También trabajó para DC Comics (1952), American Comics Group (1952–54), St. John Publications (1953) y el cómic Complete Love Magazine (1954) de Ace Periodicals. La mayor parte de estos trabajos se circunscriben en el género romántico. A mitad de los años cincuenta, durante la crisis de la industria, dejó los cómics, incapaz de encontrar trabajo. A pesar de que su pelo era oscuro, casi negro, se convirtió en una modelo rubio platino, en una carrera nada exitosa, que dejó después de un año para trabajar de camarera, a la que siguieron varias etapas trabajando en distintos restaurantes. Finalmente, entró en el mundo de la ilustración de moda, en el que trabajó durante varios años para cadenas como Lane Bryant y Abraham & Straus. Su carrera terminó a finales de los años ochenta, cuando la despidieron por copiar ilustradiones de Roy Lichtenstein para un anuncio. Continuó estudiando arte hasta el año 2001, cuando, sufriendo de osteoporosis, se rompió varios huesos tras tropezar con un caballete en la Art Students League. Se jubiló con la llegada de los gráficos por ordenador y, a partir de 2004, vivió en Nueva York. Dado que le encantaban los retratos de John Singer Sargent, pero no tenía dinero para comprar uno, se dedicó a pintar recreaciones de estos. Barclay murió el 26 de febrero de 2010 en Nueva York y fue enterrada en el cementerio de Pine Lawn en Massapequa, Nueva York. Biografía realizada con datos obtenidos en la Wikipedia y Women in Comics Wikia. Fotografía obtenida en Women in Comics Wikia. |