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Russell “Russ” L. Steffens fue un dibujante de cómics y juegos de rol que trabajó brevemente durante los años ochenta para la editorial Marvel Comics, en la que destaca el entintado de The Amazing Spider-Man Vol.1 #274. Después trabajó como ilustrador comercial en revistas y la empresa de juegos de rol West End Games. Creció en un pueblecito de Iowa y, como muchos niños, pasaba mucho tiempo leyendo cómics, que por esa época estaban en todas partes. Le diagnosticaron Diabetes Tipo 1 cuando tenía tan solo nueve años y debían inyectarle insulina a diario. Su enfermedad provocó que dedicara mucho tiempo a dibujar y menos a jugar fuera de casa. Fue perdiendo interés por los cómics a medida que crecía, hasta que en una visita a unos parientes descubrió un cómic completamente diferente a los que había visto antes y que lo cambio todo: Fantastic Four. La lucha constante de los superhéroes de Marvel para afrontar las dificultades y sus propias debilidades, igual que el debía enfrentar su enfermedad, facilitó que se identificara con los personajes, especialmente con Spiderman, que se convirtió enseguida en su favorito. Comenzó a dibujar personajes de cómics y eso desembocó en su amor por las Bellas Artes. Se graduó en la escuela secundaria de Atlantic y pasó a la Facultad de Arte y Diseño de Minneapolis. Al terminar sus estudios a mediados de los años setenta se marchó a Nueva York a intentar labrarse una carrera como dibujante de cómics. Steffens visitó las oficinas de Marvel Comics, donde tuvo la oportunidad de conocer al propio Stan Lee. Unos años después consiguió hacer unas pruebas en la compañía, pero tuvo que regresar a su pueblo, ya que su padre estaba muy enfermo. Tras morir en 1980, Russ regresó a Nueva York y volvió a intentarlo, sin éxito. Publicó en 1982 varias ilustraciones en la revista de fantasía Pegasus y, en 1984, otra en Heavy Metal Magazine. También dibujó para algunos fanzines locales, como Hardboiled. Por fin, a finales de 1985 un amigo le informó sobre un puesto vacante de asistente de entintador en Marvel Comics. Fue a una nueva entrevista y regresó a casa con un montón de páginas de Spiderman bajo el brazo para entintar. Fue acreditado como entintador de los fondos en The Amazing Spider-Man Vol.1 #274. Russ aseguró en una entrevista que entintó más fondos de esa y otras colecciones, aunque no fue acreditado. También dibujó la ficha de Garra Negra en The Official Handbook of the Marvel Universe Deluxe Edition #2. Ese mismo año 1986 dibujó los dos números de la serie Earthlore de la editorial Eternity Comics. Su paso por Marvel fue fugaz, las facturas médicas para cuidar su diabetes le forzaron a encontrar otro trabajo con un seguro mejor, aunque continuó ligado a la ilustración de forma independiente. En 1989 entintó el primer número de Dangerous Times de Evolution Comics, la efímera editorial creada por Ken Gale y Mercy Van Vlack. Ese año, también dibujó un minicómic de cuatro páginas que se regalaba junto con el disco Conspiracy de la legendaria banda de rock danesa King Diamond. No volvió a aparecer acreditado en ningún cómic, aunque siguió realizando algunos trabajos independientes en revistas y para la compañía de juegos de rol West End Games en Ghostbusters, Paranoïa y Twilightcycle: 2000. Vivió en Nueva York hasta los atentados del 11 de septiembre de 2001. Por entonces trabajaba para un sitio web de entretenimiento y vio en directo como uno de los aviones impactaba en las torres gemelas. Decidió que no quería pasar la vida sentado en un cubículo mirando el monitor de un ordenador. Se mudó a la Costa Oeste para trabajar en un campamento para niños con diabetes. Lo encontró tan gratificante que regresó a Atlantic para trabajar con personas discapacitadas. Escribió un libro sobre su vida con la enfermedad. Russ Steffens falleció en su localidad natal a los 65 años de edad. Biografía realizada con datos obtenidos en Grand Comics Database, swiowanewssource.com, Legacy.com, Galactic Central, Headbangers Latinoamérica y Guide du Rôliste Galactique. Fotografía obtenida en swiowanewssource.com. |