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Clark Ashton Smith fue un poeta, escultor, pintor y escritor de relatos de fantasía, terror y ciencia ficción estadounidense. Nació en Long Valley, California. Debe su fama principalmente a su obra literaria y a la amistad que compartió con H. P. Lovecraft entre 1922 y 1937. Durante ese período participó en Los Mitos de Cthulhu. Junto a Lovecraft y Robert E. Howard fue uno de los colaboradores más importantes de la revista pulp Weird Tales. Smith pasó casi toda su vida en la pequeña localidad de Auburn, California, viviendo en una cabaña con sus padres, Fanny y Timeus Smith. Los tres formaban una familia pobre de clase trabajadora. Su educación fue muy limitada, sólo fue a la escuela ocho años en los que realizó la enseñanza primaria. Nunca estuvo en el Instituto. A pesar de todo, continuó estudiando en soledad después de dejar la escuela, aprendiendo francés y español, y gracias a su memoria fotográfica pudo hacer acopio de una cantidad de conocimientos asombrosa a partir de muchas lecturas, en las que se incluían varias enciclopedias y diccionarios. Empezó a escribir historias a la edad de once años y dos de ellas, The Sword of Zagan y The Black Diamonds, han sido reeditadas habitualmente. La Edad Media, Las mil y una noches, los Hermanos Grimm y Edgar Allan Poe fueron las influencias más importantes de sus primeros relatos. En su juventud, fue el protegido del poeta de San Francisco George Sterling, al que conoció durante la lectura de uno de sus poemas en el Auburn Monday Night Club, donde Smith recitaba sus poemas con mucho éxito. Sterling le ayudó a publicar su primer volumen de poesías: The Star-Treader and Other Poems, con diecinueve años. The Star-Treader fue valorado muy positivamente por la crítica, incluso uno de de los críticos llegó a decir que Smith era el “Keats del Pacífico”. Cuando publicó su segundo volumen de poesía, Ebony and Cristal, en 1922, recibió la carta de un fan:H. P. Lovecraft. A partir de esta misiva se inició su amistad, que duró 15 años sin que nunca llegaran a verse en persona. Aunque Smith fue un artista que trabajó en muchas disciplinas distintas se pueden distinguir tres fases diferenciadas donde un arte predomina por encima de los demás. Escribió poesía hasta 1925, publicando casi todos sus libros de poesía en este período, incluyendo Odes and Sonnets (1918) y Sandalwood (1925). Después estaría su etapa de escritor pulp para la famosa revista Weird Tales que abarcaría desde 1926 hasta 1935, en la que escribió la mayor parte de sus cuentos dentro de los Mitos de Cthulhu, inspirado por H. P. Lovecraft. Algunas criaturas de su invención son: Aforgomon, Rlim-Shaikorth, Mordiggian, Tsathoggua, el brujo de Eibon y otros muchos. Además de escribir relatos para los Mitos de Cthulhu también participó, o creó, en otros muchos ciclos mitológicos: Averoigne, Hiperbórea, Marte, Poseidonis, Xiccarph y Zothique. Las historias situadas en Zothique pertenecen al subgénero de la Tierra Moribunda. Sus relatos aparecieron en numerosas revistas pulp de la época, entre las que se incluyen Strange Tales, Astounding Stories, Stirring Science Stories y Wonder Stories. Finalmente, entre 1926 y 1935 se dedicaría principalmente a la escultura, tras perder el interés por la literatura. Smith fue realmente pobre casi toda su vida y tuvo que trabajar en innumerables oficios para poder comer y mantener a su familia: recoger fruta, cortar madera, la albañilería y la jardinería son algunos de los empleos que tuvo. Después de las sucesivas muertes de sus amigos Robert E. Howard (1936) y H. P. Lovecraft (1937) junto a las de sus propios padres en 1935 y en 1937, respectivamente, sufrió una temporada de abatimiento y prácticamente dejó de escribir, aunque continuó dedicándose a la escultura. En 1953, sufrió un infarto, lo que no le impidió casarse un año después con Carol Jones Dorman, una divorciada con tres hijos, el 10 de noviembre de 1954, trasladándose después a Pacific Grove, California, donde levantaron una casa para ellos y los niños. Tras varios ictus previos, murió mientras dormía a los sesenta y ocho años. Biografía realizada con datos obtenidos en la Wikipedia. Fotografía obtenida en la Wikipedia. |