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Hijo de Ellen Rankin Copp, escultora de Chicago bastante famosa en su época. Su nombre completo era Hugh Doak Rankin, incluso llegó a firmar muchas de sus ilustraciones con el seudónimo “Doak”. Nació en Loda, Illinois, el 2 de Julio de 1878. A principios de siglo, comenzó a trabajar con 22 años en un periódico de Ohio como ilustrador, el Cleveland Plain Dealer, haciéndose cargo de algunas tiras e ilustraciones interiores como “Once upon a Time” y “Silas Stubblefield Says…”. Desde 1907 a 1915 trabaja para el Chicago Daily News, haciéndose cargo de la tira “Lord Longbow”, que es donde empieza a hacerse un nombre. En algún momento entre 1917 y 1920 pasa de los periódicos a las revistas pulp de la época, apareciendo trabajos suyos como ilustrador en Cartoon Magazine (“Before Adan, and After” y “Deviltry”). En 1927, Farnsworth Wright le contrata para hacerse cargo de las ilustraciones interiores de Weird Tales. Rankin vivía en Chicago en esta época, que es precisamente donde estaba afincada Weird Tales. Su primer trabajo para Weird Tales fue un relato de Lovecraft, La Llamada de Cthulhu (Julio 1927), que luego acabaría siendo el relato fundamental de los Mitos de Cthulhu, haciéndose cargo a continuación de ilustrar uno de los primeros relatos de Howard, “The Hyena” (Marzo, 1928). Se trata de un relato sobre hombres lobo (en este caso, hombres hiena) en el corazón de África. Howard siempre elogió mucho el trabajo de Rankin, aunque sus ilustraciones seguramente no resistan muy bien hoy el paso del tiempo. En su favor hay que decir que las condiciones de reproducción de Weird Tales (el papel de pulpa y demás) tampoco es que ayuden mucho a apreciar nada. También realizó varias portadas para Weird Tales en una onda muy expresionista, que era lo que más le gustaba. Por ejemplo, como las ilustraciones del relato protagonizado por Solomon Kane, Moon of the Skulls, o la portada de Weird Tales, en junio de 1930, que publicaba dicha historia y estaba dedicada al primer relato de la revista. En esa época, hizo también bastantes portadas en Weird Tales para Seabury Queen y sus historias del detective de lo sobrenatural, Jules de Grandin. De las creaciones de Howard hizo muchas ilustraciones interiores de sus obras para Weird Tales, a veces como Rankin y a veces como Doak. Este es el listado completo de las obras que ilustro: Rankin dejó de trabajar para Weird Tales a mediados de la década de los 30, al trasladarse a vivir a Los Ángeles, donde residió hasta su fallecimiento el 3 de Enero de 1956, ocupándose durante esos años de diferentes trabajos en el terreno de la ilustración comercial y de las ilustraciones interiores para libros de temática juvenil. Era una persona bastante discreta y con el único de los escritores de Weird Tales con el que tuvo un trato personal durante su estancia en la revista fue con Edgar Hoffmann Price, uno de los miembros y colaboradores más reconocidos del Círculo de Lovecraft, residente también en Los Ángeles y que, además de escritor de pulps, era un gran aficionado a todo lo relacionado con ellos; de hecho, Hoffmann Price fue de los pocos que llegó a conocer personalmente a Robert E. Howard y que incluso le llegó a visitar en una ocasión en su propio domicilio en Texas antes de su fallecimiento. Biografía realizada con los datos extraídos de un artículo/homenaje que Hoffmann Price escribió 1973 para la revista especializada Witchcraft & Sorcery. Fotografía y datos facilitados por Taneeler Tivan. |