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Franklin Patrick Herbert Jr. fue un escritor estadounidense de ciencia ficción conocido principalmente por la novela Dune (1965) y sus cinco secuelas. Aunque se hizo famoso por sus novelas, también escribió relatos y trabajó como periodista, fotógrafo, crítico literario, consultor ecológico y conferencista. Debido a un entorno familiar pobre, se escapó de su hogar en 1938 para vivir con sus tíos en Salem, Oregón. Se matriculó en la Salem High School, ahora North Salem High School, donde se graduó al año siguiente. En 1939 mintió sobre su edad para conseguir su primer trabajo en el periódico Glendale Star. Regresó a Salem en 1940, donde trabajó para el periódico Oregon Statesman ahora Statesman Journal en una variedad de puestos, incluido el de fotógrafo. Sirvió seis meses como fotógrafo para los Seabees de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, recibiendo después un alta médica. Se casó con Flora Parkinson en San Pedro, California, en 1940. El matrimonio tuvo una hija, Penny (16 de febrero de 1942), pero se divorciaron en 1945. Después de la guerra, Herbert asistió a la Universidad de Washington, donde conoció a Beverly Ann Stuart en una clase de escritura creativa en 1946. Eran los únicos estudiantes que habían vendido algún trabajo para su publicación; Herbert había vendido dos historias de aventuras pulp a revistas, la primera a Esquire en 1945, y Stuart había vendido una historia a la revista Modern Romance. Se casaron en Seattle, Washington, el 20 de junio de 1946, y tuvieron dos hijos, Brian Patrick Herbert y Bruce Calvin Herbert, fotógrafo profesional y activista por los derechos de los homosexuales. En 1949, Herbert y su esposa se mudaron a California para trabajar en el Press-Democrat de Santa Rosa. Allí se hicieron amigos de los psicólogos Ralph e Irene Slattery. Los Slattery introdujeron a Herbert en el trabajo de varios pensadores que influirían posteriormente en su obra, incluidos Freud, Jung, Jaspers y Heidegger; también familiarizaron a Herbert con el budismo zen. Herbert no se graduó de la universidad; según su hijo Brian, quería estudiar solo lo que le interesaba y, por lo tanto, no completó el plan de estudios requerido. Regresó al periodismo y trabajó en el Seattle Star y el Oregon Stateman. Fue escritor y editor de la revista California Living del San Francisco Examiner durante una década. En una entrevista de 1973, Herbert declaró que había estado leyendo ciencia ficción unos diez años antes de comenzar a escribir en el género, y enumeró a sus autores favoritos como H. G. Wells, Robert A. Heinlein, Poul Anderson y Jack Vance. La primera historia de ciencia ficción de Herbert, "Looking for Something" ("Buscando algo"), fue publicada en la edición de abril de 1952 de Startling Stories, y luego editada mensualmente por Samuel Mines. Tres más de sus historias aparecieron en 1954 en Astounding Science Fiction y Amazing Stories. Su carrera como novelista comenzó en 1955 con la publicación en serie de Under Pressure (Bajo presión) en Astounding en la edición de noviembre de 1955; luego fue publicado como un libro por Doubleday, bajo el título The Dragon in the Sea (El dragón en el mar). La historia exploró la cordura y la locura en torno a un submarino del siglo XXI y predijo conflictos mundiales sobre el consumo y la producción de petróleo. Fue un éxito crítico pero no tanto a nivel comercial. Durante este tiempo, Herbert también trabajó como redactor de discursos para el senador republicano Guy Cordon. No sería hasta 1965 cuando finalmente le llegó el éxito con la inauguración de la famosa serie Dune, donde presentaba un mundo imaginario con su propia política, ecología y estructura social. La primera obra de la saga, Dune, que pronto se vería continuada por otras novelas como El mesías de Dune o Hijos de Dune, obtuvo los premios Nébula y Hugo, además del Premio Internacional de Fantasía, que compartió con El señor de las moscas de William Golding. Su obra sería adaptada al cine y a los cómics en la siguiente década. También ayudó a lanzar la carrera de Terry Brooks con una crítica muy positiva de su primera novela, The Sword of Shannara (La espada de Shannara), en 1977. El cambio de fortuna de Herbert fue ensombrecido por la tragedia. En 1974, Beverly, su mujer, se sometió a una operación por cáncer. Vivió diez años más, pero su salud se vio afectada negativamente por la cirugía. Durante este período, Herbert fue el orador destacado en la convención de ciencia ficción Octocon II celebrada en El Rancho Tropicana en Santa Rosa, California, en octubre de 1978. En 1979, conoció al antropólogo James Funaro con quien concibió la Contact Conference. Beverly Herbert murió el 7 de febrero de 1984, el mismo año en que se publicó Heretics of Dune (Herejes de Dune); en su epílogo a Chapterhouse: Dune (Casa Capitular Dune) de 1985 Frank Herbert escribió una dedicatoria para ella. 1984 fue un año tumultuoso en la vida de Herbert. Durante el mismo año de la muerte de su esposa, su carrera despegó con el lanzamiento de la versión cinematográfica de Dune de David Lynch. A pesar de las altas expectativas, un diseño de producción de gran presupuesto y un importante reparto, la película obtuvo críticas en su mayoría pobres en los Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de esta respuesta decepcionante, la película fue un éxito de crítica y comercial en Europa y Japón. Después de la muerte de Beverly, Herbert se casó con Theresa Shackleford en 1985, el año en que publicó Chapterhouse: Dune (Casa Capitular Dune), que resolvió muchos de los aspectos pendientes de la historia de la saga. Este sería el último trabajo individual de Herbert; la colección Eye se publicó ese año, y Man of Two Worlds (El hombre de dos mundos) se publicó en 1986. Murió de una embolia pulmonar masiva mientras se recuperaba de una cirugía por cáncer de páncreas el 11 de febrero de 1986, en Madison, Wisconsin, a los 65 años de edad. Gran parte de su obra refleja su interés por la ecología y la psicología. En sus últimos veinte años y junto con su familia residieron en una "granja biológica", primero cerca de Washington y más tarde en Hawái, viviendo de forma autosuficiente y en pleno contacto con la naturaleza. Biografía realizada con datos obtenidos en la Wikipedia y Dune Wiki. Fotografía obtenida en Dune Wiki. |