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Juni Ba es un dibujante y guionista de cómics senegalés recién llegado al medio y a menudo comparado con Mike Mignola. Es conocido por la aclamada novela gráfica Djeliya de TKO Studios, un número creciente de portadas e historias para Marvel y DC Comics, así como la serie de Image Comics Monkey Meat. Creció con una dieta de cómics, manga y dibujos animados. Desde muy pequeño fue asiduo lector de cómics franceses como Spirou, que conseguía en una biblioteca en Dakar. Como a ella no llegaban muchos cómics, Internet suplía sus deficiencias. A los once años, como no podía comprar una figura de acción de cada personaje que le gustaba, dibujaba las que le faltaban y jugaba con ellas. El gran iniciador de este juego fue Sonic the Hedgehog. Después comenzó a dibujar sus propios cómics de Sonic y ya no ha parado. En un momento dado decidió que hacer cómics era una opción de carrera viable, así que se trasladó a Francia, donde tenía familia, para estudiar Ilustración en la Escuela de Artes Aplicadas de Montpellier, graduándose en 2016. Cuando estaba en su último año de la escuela de arte, decidió hacer cómics basados en el folclore de África Occidental, simplemente porque eso era lo que le interesaba, incluso con la oposición de sus profesores, que dudaban que hubiera ningún interés por el tema. Sin embargo, siguió haciéndolo porque sentía que lo necesitaba. Comenzó a subir sus cómics a Internet, la única salida para los artistas africanos, por la falta de infraestructura en los propios países o, como en el caso de Juni, por irse a estudiar a Europa, donde no entienden ni tienen ningún interés por los temas africanos. Comenzó a buscar personas con ideas afines, y encontró el colectivo Kugali, un grupo de artistas africanos con el propósito de hacer cómics. Realizaron un fanzine online, Kugali Mag, que empezó a crecer como una bola de nieve. Ahora realizan sus propios cómics y tienen un programa de televisión con Disney. En 2017 lanzó Kayin and Abeni Afro Space Adventures, una serie digital inspirada en la estética y temática africana, que cuenta las aventuras de dos primos que vagan por el espacio, cumpliendo misiones para todo tipo de clientes. También trabajó en la empresa de videojuegos Magic Design Studios durante un año y publicó un cómic local en Francia, Badawi, publicado por la editorial Alter Comics. Con el tiempo comenzó a llamar la atención en Internet con sus siguientes webcómics en Kagali: la novela gráfica The Unlikely Story of Felix and Macabber y el one-shot Monkey Meat; y las ofertas para dibujar portadas e historias comenzaron a acumularse: Excellence (Image Comics), o Teenage Mutant Ninja Turtles y TMNT: Jennika II (IDW Publishing), entre otras. En 2021 firma por la editorial norteamericana TKO Studios, para la que escribe y dibuja la novela gráfica Djeliya, que cuenta las aventuras de Mansour Keita, el último príncipe de un reino caído, y Awa Kouyaté, su leal Djeli, o narrador real, en su viaje para encontrarse con el gran mago que destruyó su mundo y luego se retiró para no ser visto nunca más. El rotundo éxito de la obra catapultó a Ba a las grandes editoriales norteamericanas, para las que dibuja desde entonces. En DC Comics dibujó en 2021 tres episodios de la serie digital Truth & Justice, recopilados unos meses después en formato impreso; una historia en Batman: The Audio Adventures Special y parte del one-shot The Joker Presents: A Puzzlebox; además de varias portadas en los títulos Mister Miracle: The Source of Freedom, Batman: The Adventures Continue Season Two y Shazam! Para la editorial independiente BOOM! Studios dibujó las seis portadas de la cabecera Dark Blood y para IDW Publishing una portada de Usagi Yojimbo. En 2022, la editorial Marvel Comics también le llama para escribir y dibujar una historia en Black Panther Vol.8 #3. Después ha ilustrado algunas portadas alternativas en los títulos Black Panther Legends, Daredevil vol.7, Genis-Vell: Captain Marvel, Hulk vol.5, Spider-Punk, Thor vol.4 y X Lives of Wolverine. En 2023, participó en el one-shot Marvel's Voices: Wakanda Forever que Marvel sacó con motivo del mes de la Historia negra de ese año. Para DC Comics realizó entre 2022 y 2023 portadas en los títulos Nubia & the Amazons, DC's Saved by the Belle Reve, Sword of Azrael: Dark Knight of the Soul, Batman/Superman: World's Finest y Tim Drake: Robin. Asimismo, ha seguido ilustrando portadas para las editoriales IDW Publishing (TMNT Annual 2022, TMNT: The Armageddon Game – Alliance), Image Comics (Lego Ninjago: Garmadon) y Ablaze Publishing (Space Pirate: Captain Harlock), entre otras. En 2022, Image Comics lanzó la miniserie Monkey Meat, con los conceptos creados por Ba para Kugali unos años antes. La serie presenta un universo de fantasía donde la Monkey Meat Company hizo fortuna vendiendo latas de carne procesada en todo el mundo, usando ese dinero para impulsar sus extravagantes experimentos y convirtiendo su isla en un infierno mágico hipercapitalista donde incluso los demonios tienen que pagar el alquiler. Juni Ba reside en Montpellier. Se le puede encontrar en Internet en sus cuentas de Instagram, Twitter y Facebook, así como en su propia página web. Biografía realizada con datos obtenidos en The Unofficial Handbook of Marvel Comics Creators, Grand Comics Database, The Comics Journal, Squid Mag, The White Space, Comic Vine y la cuenta de LinkedIn del autor. Fotografía obtenida en la cuenta de Facebook del autor. |